方舟二号的控制室内，三块文明石板悬浮在全息投影台上，投射出三道模糊的人影。
查理大帝的影像最不稳定，背景是摇曳的火光和金属碰撞的噪音。“……黑水里有东西，不是鱼，是……影子。它们能上陆，能穿过盔甲的缝隙，被缠住的士兵会……融化。”他的声音带着压抑的痛苦，“我的左臂被擦到，现在整条手臂麻痹，医师说毒素在蔓延。”
阿塔瓦尔帕的影像则笼罩在一片飘忽的灰雾中，只有那双深邃的眼睛清晰可见：“安第斯的第二次喷发不是自然现象。祭司团在昏迷前感知到，地底有‘人为’的灵能波动，像是……某种仪式被触发。我必须进入太阳神庙，那里有印加初代皇帝留下的‘日晷石板’，可能记载着镇压地脉的方法。”
赵宸的影像最为清晰，但疲惫写在脸上：“涂山地脉已暂时稳定，代价是唤醒了亚特兰蒂斯的‘守护者’，并消耗了方舟二号紧急启动的储备能源。现在方舟只能维持基础通讯和短距离传送，无法进行大规模物资输送或人员转移。”
短暂的沉默。
“所以，我们各自被困住了。”查理的声音沙哑，“法兰克需要解毒剂和对抗‘影子’的方法，印加需要镇压地脉的技术，而华夏……你们需要时间建设据点。”
“不仅如此。”赵宸调出系统新解锁的“战略沙盘”界面，将三方的实时位置和环境数据投射，出来，“监察站数据显示，全球火山活动在加速。涂山、安第斯、莱茵河……我们遭遇的都不是孤立事件。这是地壳大规模应力释放的前兆，最终的超级火山喷发，可能比原定的41天更早。”
阿塔瓦尔帕：“提前多少？”
“不确定。但方舟二号的地质模型推算，概率峰值在……15天后。”
控制室内的空气仿佛凝固了。
15天。
“我们必须合作。”赵宸打破沉默，“但不再是模糊的同盟，而是具体的资源与技术互换。”
“你想要什么？”查理直截了当。
“法兰克的黑水样本，以及受伤士兵的详细体征数据。我的系统有高级分析功能，或许能找出解毒方法和‘影子’的弱点。”
“代价呢？”
“华夏提供地脉稳定技术的初步原理——虽然只是涂山经验的总结，但至少是个方向。以及……一
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