清河镇的早晨，蒙着一层灰白的雾。
镇口的告示牌前，围着一群人。他们仰着头，看衙役张贴新的布告。
布告的纸是黄色的，墨迹很新。
衙役贴完布告，转身对人群说话。他的声音干涩。
“近日野外有御鬼者剿灭恶鬼，战斗激烈，波及百姓。已有数人遇害。左峰大人率众斩鬼三只，局势已控。民众白日外出，须结伴而行，勿入深山。违者自担风险。”
人群响起低低的议论。
有人松了口气，有人皱眉。
一个老汉挤出人群，他的背佝偻着，手里握着旱烟杆。
他走到街角，蹲下。旁边蹲着另一个中年人。
“老张头，你信吗？”
中年人低声问。
老汉抽了一口烟，烟雾从他缺了门牙的嘴里漏出来。
“信不信，能咋的？官家说了算。”
“我侄儿前天白日去东边林地砍柴，没了。”
中年人的眼睛发红。
“找到的时候，只剩一张皮包着骨头。那样子……不像刀剑伤的。”
老汉沉默。他的眼睛看向镇外。
雾霭之中，远山只露出黑色的轮廓。
那座山，叫黑魆山……以前常有樵夫去，现在没人敢了。
“要是连白日都不安全……”
中年人没说完，但意思到了，老汉磕了磕烟灰。
“等着吧。左大人是强大御鬼者，他有办法。”
两人不再说话。
镇子中央，有一座青石砌成的宅院。
这是御鬼所的驻地。
堂屋内，左峰坐在主位上。
他穿着一身黑色劲装，外罩暗青皮甲。皮甲的左胸位置，烙着一个“御”字。
他的脸方正，眉毛很浓，此刻紧紧拧在一起。
堂下站着七个人。
都是御鬼者，穿着类似的装束，只是皮甲的颜色略浅。
他们的脸上带着疲惫，有人手臂缠着布带，渗出血迹。
“又死了三个。”
左峰开口，声音低沉。
“今早发现的，在镇西河滩。都是白日出去洗衣的妇人。”
一个脸上带疤的汉子啐了一口。
“他娘的，这鬼东西根本不按常理出牌！白日也敢动手，连阳气都不怕！”
“赵猛，冷静。”
左峰看了他一眼。赵猛握紧拳头，没再骂。
左峰的手指敲击桌面，敲击声规律，但略重。
他现在的心情也很复杂。
就像他初次当上御鬼者时一样，让他特别的难受……
“我们之前和它的杂兵交过手。
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