然而，未等杨博起对吏部开刀，新的危机已汹涌而来。
贪腐集团在经历了李敬之、张仲远倒台，江湖势力被剿灭的连番打击后，其幕后真正的核心人物，终于坐不住了。
但他们也意识到，与杨博起正面硬碰，风险太大。于是，一场更为阴险的“软刀子”攻势，悄然展开。
幕后主使之一，正是朱佑林。
此人乃是年过五旬的郡王，论辈分是小皇帝的叔父。他平素深居简出，以礼佛念经、不同政事示人，在宗室中以“淡泊”、“宽厚”著称。
然而，实则通过多名白手套，暗中掌控着京城及江南多处钱庄、当铺、酒楼、漕运股份乃至矿山，富可敌国。
他信奉“有钱能使鬼推磨”，通过庞大的金钱网络，笼络、控制了大量各级官员，是隐藏在李敬之、张仲远等人背后更庞大的利益网络核心之一。
朱佑林见杨博起势头正猛，且似乎掌握了某些税制要害，深感不安。
他决定发动舆论战，从道德和人心层面打击杨博起。
首先，他利用那些因弹劾杨博起而被罢黜的言官的同年、门生、故旧，在国子监、各大书院以及赴京赶考的士子中散布流言：
“杨博起名为肃贪，实为排除异己，滥施东厂酷刑，屈打成招，株连过广，闹得朝堂人人自危，地方官员无心政事，长此以往，国本动摇！”
“听说又要对吏部动手，这哪里是肃贪，分明是要揽权，学前朝阉党，闭塞言路，祸乱朝纲！”
其次，他重金收买京城及各地茶楼酒肆的说书人，编写各种含沙射影的段子。
一时间，市井间流传起新的“童谣”和“故事”：
“东厂权柄重，百官心惶惶。但见乌纱落，不闻黎庶安。”，以此暗讽杨博起只抓官，不惠民。
“昔日有王莽，谦恭未篡时。今有……呵呵，不可说，不可说哦。”，直接将杨博起比作篡汉的王莽。
“曹孟德挟天子，杨……某人也差不多嘛，虽然是太监，但那做派……”，暗示杨博起是曹操般的权臣。
更有甚者，直接散布“杨博起实乃天阉，心理扭曲，故以严刑峻法折磨官员为乐”等恶毒人身攻击。
最后，朱佑林通过其掌控的言路网络，煽动部分不明真相的御史，接连上书，言辞“恳切”：
“臣等非为贪官张目，实忧朝局过激。
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