少亭跟鸿胪寺同僚喝酒，心里畅快，回来倒头就睡。今早阿吉听巷子里吵嚷着“死人了”，一打听才知道死的是戚炳春，急得他连滚带爬去叫戚少亭。
戚少亭走到麻绳前，一把推开拦着的捕快，踉跄着往院里闯。
刚跨进门槛，就看到早已没了人样的戚炳春，他像被钉在了原地，嘴唇不受控制地哆嗦着，声音低沙哑着低吼：“不……不是我爹，那不是我爹……”
一旁的捕快见他这般模样，忍不住叹了口气，上前拱手行了个礼，语气带着几分同情：“戚大人，令堂方才已经确认过了，死者……正是令尊。您还请节哀。”
戚少亭猛地转头，眼睛里布满血丝，死死盯着瘫坐在地上的栾氏，嘶吼道，“那不是我爹！”
他的声音悲怆，仿佛要把所有的恐慌都发泄在栾氏身上。
围观的百姓见了，都忍不住低声唏嘘：“戚大人这是太孝顺了，接受不了父亲出事，才失了分寸。”
“是啊，换谁见着亲爹这样，都得崩溃。”
议论声嗡嗡地传进薛嘉言耳朵里，她看着困兽一般的戚少亭，也只有她明白，戚少亭哪里是在哭戚炳春？他是在哭自己的官位！
很快，顺天府将现场查明，把戚炳春的尸体先带回去了，王寡妇也被带回去审问，戚家人也得过去说明情况。
等从顺天府回来，已是黄昏，这桩骇人听闻的惨案早已传遍全城，各种荒唐的流言传开，满城风雨皆是戚家带来。
“我听说是王寡妇的亡夫夜里当鬼夫，谁知王寡妇跟戚老爷勾搭上了，夜里不肯侍奉鬼夫，戚老爷才被鬼抓去‘剐’了！”
“还都是王寡妇玩的花啊，听说是她剐的戚老爷，剐一刀哆嗦一下，剐一刀哆嗦一下……”
“戚老爷死得惨啊，听说割下来的肉条还能动呢，说不定冤魂不散，猫眼胡同这些日子肯定不得安宁了……”
……
戚家人个个如丧考妣，只有戚少亭和戚倩蓉是真的丧考，也是真的伤心。这兄妹俩一个要丁忧辞官，一个守孝不得婚嫁，除了哭爹，更多是哭自己。
顺天府三日后便在府衙前贴出了朱红告示，白纸黑字写清了案情：凶手乃是王寡妇的小叔子张二，因不忿寡嫂与戚炳春私通，持刀伤人致戚炳春殒命。
告示刚贴出，府衙前就围满了看客。有识字的秀才念
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