秋日的庭院里，紫藤花早已枯萎，只有密密麻麻的枝条缠绕在花架上，剩下为数不多的枯叶，风一吹便簌簌作响。
妇人们的窃窃私语，便随着风飘过来了。
“瞧着倒是一副温婉的样子，安安静静的，不像是那种会勾人的狐媚子……”
另一名妇人立刻接话，声音压得极低，却依旧清晰地飘了过来：“怕是装出来的！要不然怎么能勾得陛下迷城这样。上次选秀，京中名门闺秀、世家贵女都参加了，何等风姿都有，真不懂，陛下放着那些清清白白的大姑娘不要，也不知怎么就看上了她这么一个克夫、还带着两个孩子的妇人！”
几人凑在一起，你一言我一语，叽叽咕咕的低语里全是嘲讽与不解，末了还传来一阵低低的嗤笑声，仿佛能贬低薛嘉言，就能抬高她们自己一般。
廊下的棠姐儿已经六岁了，性子却比同龄孩子更敏感懂事。她紧紧挨着薛嘉言的衣角，那些刻薄的话语一字不落地钻进耳朵里，小小的身子微微绷紧，她听得懂，花架后面的那些妇人，是在取笑她的娘亲，是在说娘亲配不上陛下。
棠姐儿的眼睛里瞬间蓄满了水光，死死抿着粉嫩的嘴唇，小脸憋得通红，硬是强忍着没让眼泪掉下来，只是攥着薛嘉言衣角的小手，攥得越来越紧。
薛嘉言将女儿的小动作尽收眼底，心头一软，又生出几分戾气。
她轻轻摸了摸棠姐儿柔软的发顶，俯身附耳，用只有母女二人能听见的声音轻声道：“棠姐儿乖，你在这里等着娘亲，娘亲去跟她们说几句话，很快就回来。”
棠姐儿抬起满是水光的眼睛，看着娘亲乖巧地点了点头，小手轻轻松开薛嘉言的衣角，安安静静地站在原地。
薛嘉言直起身，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是一份从容不迫的清冷。
她步履平稳地穿过走廊，绕过紫藤花架，没有丝毫停顿，忽然就出现在那群低语的妇人面前。
那几名妇人正簇拥在一起，脑袋凑得极近，你一言我一语地嚼着舌根，丝毫没有察觉有人靠近。直到眼前忽然一暗，光线被挡住，几人才下意识抬头，抬眼的瞬间，脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微放大，神色骤变。
眼前站着的，正是她们刚才肆无忌惮议论的正主——薛嘉言。
她身姿挺拔，眉眼清冷，
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