与士元开诚布公，希望士元也不要把我当作傻子。”
庞统屏气说道：“曹将军如何言左将军是‘走向灭亡’？”
“刘玄德一介布衣，凭何崛起？刘玄德有能力，可天下有能力者，如过江之鲫。我个人觉得，是刘玄德有仁义之名，所以所到之处，人皆服之。
刘玄德自己也曾比较他与我祖父，他认为，我祖父急，他本人宽；我祖父暴，他本人仁；我祖父谲，他本人忠。他每次都与我祖父相反，所以事情才成。
在我看来，虽有失偏颇，但确有道理。
可是你们现在图谋益州，就是要将刘玄德昔日仁义之名，完全打碎，哪怕真的拿下益州，却失了立身之本。
士元觉得，区区一个益州，真的能成大业？”
庞统一时，脸色骤变。
“曹将军又何必与我说这些？让我们自行犯错，岂不对你有利？”
“刘玄德自取荆州之后，野心渐大，不管我今日与你说什么，这益州他是取定了。而我今日与士元言此，不过是为动摇士元和刘玄德心智。
现在刘玄德面前有两杯毒药，拿下益州，失了名声；不拿益州，失了进取天下之力，就看他喝哪一杯了。”
曹祜说着，轻笑道：“士元有大才，为南州士之冠冕，真的要与刘备一同覆亡吗？”