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牛肉炖得软烂，红酒的香气渗入每一丝纹理，土豆泥细腻绵软，吸饱了汤汁。
「吃吧。」
内森拿起刀叉，切下一块肉放进嘴里。
「多吃点。」
他看著儿子狼吞虎咽的样子，眼神里满是骄傲。
「这是你爸爸修路赚回来的。」
「咱们不吃白食。」
大厅的角落里，一张不起眼的小桌子上。
里奥；华莱士独自坐著。
他的面前也放著一份同样的红酒炖牛肉，旁边是一杯冒著热气的咖啡。
他也是刷了自己的卡，排队领的餐。
他切下一块牛肉，慢慢咀嚼著。
味道很好，比他在华盛顿那些高级宴会厅里吃到的冷餐要好上一百倍。
因为这味道里有一种踏实感。
他看著不远处的内森父子，看著那个父亲脸上的自豪，看著那个孩子眼中的满足。
他看到了这座城市正在恢复的元气。
「总统先生。」
里奥在心心里说道。
「这牛肉炖得不错。」
罗斯福的声音在他的脑海中响起。
「是的，里奥。」
「这才是我们要的社会。」
「我当年推行新政的时候，很多人建议我直接开仓放粮，让大家都吃饱。」
「但我拒绝了。」
「我坚持要搞以工代赈，坚持要让人们通过劳动来换取食物。」
「因为免费的午餐虽然能填饱肚子，但它会吃掉人的灵魂。」
「它会让人懒惰，让人产生依赖，让人在伸手乞讨的那一刻低下高贵的头颅。」
罗斯福的目光似乎也停留在内森身上。
「看看那个父亲。」
「他付了钱，虽然很少，但他付了。」
「这就意味著，他是这里的顾客，他是这个社会有价值的参与者，而不是一个社会的负担。」「他可以理直气壮地坐在那里，教导他的儿子要努力工作。」
「这二十美元买到的不仅仅是牛肉和土豆。」
「它买到了尊严。」
「里奥，你没有把这里变成一个施舍所，你把它变成了一个加油站。」
「你让这些人在吃饱饭之后，能挺起胸膛走出去，继续去建设这座城市。」
里奥喝了一口咖啡。
苦涩，回甘。
他看著大厅里那些喧闹的人群。
有人在谈论明天的工程，有人在抱怨天气，有人在分享家里的趣事。
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