玉堂殿后阁那场短暂而冰冷的觐见，如同投入深湖的一颗小石子，涟漪虽微，却依旧被深宫中那些最敏锐的眼睛捕捉到了。尤其是，时刻关注着皇帝一举一动、警惕着任何可能威胁到她儿子刘辩地位的何皇后。
几乎在刘朔退出殿门的同时，便有眼线将觐见的详细情形，一字不落地禀报给了长秋宫中的何皇后。
“哦？他竟主动请求就封？”何皇后斜倚在铺着锦缎的凤榻上，纤长的手指轻轻捻着一颗晶莹的葡萄，嘴角噙着一丝玩味的冷笑。她如今地位稳固，圣眷正浓，眉宇间尽是春风得意，与昔日宋皇后的沉郁形成了鲜明对比。
“是，娘娘。皇长子……刘朔，在陛下面前以臣子自居，言辞恳切，说什么愿效仿先贤，就封于边地苦寒之所，为大汉守土安疆。”心腹宫女低声复述着，语气带着几分不屑。
“守土安疆？呵呵……”何皇后嗤笑一声，将葡萄丢入口中，慢条斯理地咀嚼着，“说得倒是冠冕堂皇。不过是在这宫里待不下去，想找个地方苟延残喘罢了。”她语气轻蔑，全然没将那个比她儿子年长、却毫无根基的“皇长子”放在眼里。
殿内暖香融融，金猊吐雾，精美的漆器、光洁的玉器陈列四周，与琉璃阁的破败寒冷宛若两个世界。何皇后身着华美的深衣，头戴凤钗，通身的气派彰显着无尽的恩宠与权势。
何皇后的眼神微微闪烁。刘朔的存在，虽然目前看来毫无威胁，但终究是名义上的“皇长子”，年岁渐长，就像一根微不足道却可能扎脚的刺。若能借此机会将他打发得远远的，自然是再好不过。
就在这时，另一名宫女进来禀报：“娘娘，中常侍王甫求见。”
何皇后眼中精光一闪，“来得正好。” 她正想找人“商量”此事。
王甫躬身入内，依旧是那副恭敬中带着阴鸷的模样。他自然也早已得知了刘朔觐见的消息。
“王常侍来得正好，”何皇后挥退左右，只留下心腹，语气变得随意而亲密，“方才刘朔那孩子去见陛下了，你可知晓？”
“老奴略有耳闻。”王甫垂首回道，心思急转。
“那孩子，倒是‘懂事’，知道自己不该久居宫中，想早点去封地为陛下分忧呢。”何皇后语气带着一丝戏谑，仿佛在谈论一件趣事，“陛下仁
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