只因南方文风太盛，弄得他竟是连个秀才都考不上。
除了家中薄田耕地，他还得去兼担挑夫，才能补贴文费，年年赴考不休。
这考学执念，拖累的刘玄年过三旬，竟还是个无儿无女的鳏夫。
但长久的奔波，反倒是让他体魄强健。
因着他是最早上山避祸的聪明人，再加上一众民户里头，实在找不到人服众。
刘玄这么个不知真假的大顺宗亲的远支刘姓，就凭着智略勇力和识文断字，成了领头。
因着不愿称匪，山寨里不兴大当家、二当家的叫法。
索性，刘玄起了个名号，曰常山乞活寨，编壮守山，曰常山乞活军。
刘玄自领乞活千长，底下张伯屠等几个悍勇的，领了乞活百长。
当然，这只是虚名，并不代表山上真有那么多丁壮可用。
刘玄问明事由，想了想山上紧巴的粮食，还是不忍心，“既然来投，自是不拒。”
这世道，能帮一把，还是帮一把的好。
至于粮食，只能想办法去山下，从尸口抢收。
逃灾匆忙，山上粮食本就不够，这都是早晚的事罢了。
来年，还想在山上湖畔种上些薄田，更是需要种粮。
张伯屠大手挠了挠后脑勺，憨憨笑道，“我就知道大哥历来不会拒人，已经叫人往半腰上领来等着了。”
“船队领头的是个姓关的，我瞧着他就像是个厉害角色。”
“大哥若不见识见识，就可惜了！”
......
很快，刘玄就与张伯屠口中的厉害角色，还是在这个他所居住的朴素木屋中见了面。
门外传来张伯屠压不住的大嗓门，“请进，里面就是我大哥，我大哥说留，你便能留！”
门板被紧接着推开，刘玄只见来人身高八尺，雄壮不凡，确是个练家子。
身上着的衣袍灰暗，细看却是锦绣所织造。
他的出身显然要比山上的这些乞活军的泥腿子们都好上不少。
那一身虬结的壮肌，将衣物撑得鼓鼓囊囊，透着一股慑人的压迫感。
“某姓关，名萌。”
初一见面，缴了护身兵器的关萌，就向屋内的刘玄自报家门。
“乃徽州盐商......”
这来历，着实把刘玄惊的一震。
这盐商，那可是一伙儿根深蒂固的豪门大族，人多势众。
哪里需要来投他们这处名不见经传的乞活军？
关萌似乎看出了他的疑虑，
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