会昌三年（843年）冬，唐军主力全线压境、全力讨伐昭义刘稹叛乱，北线战局正处于关键相持阶段，天下兵马、粮草辎重尽数向泽潞前线集结，北方河东防务骤然空虚。正当朝廷倾力平定藩镇之乱、胜负未分之际，河东太原突发兵变，猝不及防的内乱再度将大唐推向双线承压的危局。
十二月，河东节度使依照朝廷军令，征调太原横水戍卒换防出征、奔赴昭义前线助战。常年戍守边疆、劳苦戍边的横水士卒，本就常年戍边艰苦、薪饷微薄，此番奉命远征平叛，人人期盼朝廷例行的出征赏赐以安家糊口。不料河东府库调拨不均、官吏克扣盘剥，最终下发的军赏微薄至极，远不及历年规制，难以安抚军心。
赏薄役重的积压怒火瞬间爆发，横水戍卒群情激愤、军心哗变，将