酒杯，一饮而尽，然后放下杯子，盯着毕克定：“而现在，你坐在这里，拿着我祖父的照片，告诉我关于卷轴的事。所以，毕先生，你也是‘观察者’吗？还是说，你是来收债的？那个埃及人要求的交换，现在到期了？”
毕克定摇摇头。
他从怀里掏出一支特制的钢笔，旋开笔帽，露出里面的微型投影器。他将笔放在茶几上，按下笔夹上的按钮。
一道蓝色的光从笔尖射出，在两人之间的空气中展开一幅全息星图。星图缓缓旋转，数百个光点以某种复杂的轨迹运行。其中几个光点被高亮标出，用细线连接，形成一个不规则的几何图案。
罗德里克眯起眼睛。
“这是……”他盯着星图，手指在空中虚点了几下，像是在计算什么，“这是……天鹰座附近的星区？不，不对，这个偏移角度……这是两千年前的天鹰座？这些星星的位置……”
“这是公元前134年，天鹰座的实际星图，”毕克定说，手指在空气中划过，星图随之旋转放大，“而这里——”
他指向其中一个被高亮标出的光点：“——是你祖父那块石头在月光下显示出的星图位置。准确地说，是那块石头记录下的，公元前134年7月23日，天鹰座阿尔法星与地球的相对位置。”
罗德里克的手杖“咔嗒”一声掉在地上。
他盯着星图，脸色在蓝色光晕中变得苍白。过了好几秒，他才缓缓弯腰，捡起手杖，但目光没有离开星图。
“公元前134年……”他喃喃自语，“那块石头记录了两千多年前的星空？”
“不止记录，”毕克定说，手指再次滑动，星图变换，显示出更多细节，“它还记录了那天，天鹰座阿尔法星附近发生的……一场能量爆发。一场规模相当于超新星爆发百分之一的能量释放，但持续时间只有0.3秒，而且能量特征不同于任何已知的天体物理现象。”
他关闭投影，收起钢笔。房间里重新被城市的灯光照亮。
罗德里克靠在沙发里，闭着眼睛，胸膛微微起伏。他在深呼吸，试图让自己平静下来。过了好一会儿，他才睁开眼睛，眼神里有什么东西破碎了，又有什么东西重新凝聚。
“所以，”他声音沙哑，“那不是传说。那块石头……真的是外星的东西？”
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