要亲眼看看，我祖父十二个兄弟拿命换来的东西，到底长什么样。我活不了几年了，这是我最后的心愿。”
“一定。”毕克定郑重道。
从庄园出来时，天已黄昏。罗马的夕阳把台伯河染成了暗金色，圣彼得大教堂的穹顶在暮色中像一枚倒扣的贝壳。坐进车里，笑媚娟问：“你觉得他说的话有多少是真的？十二个人凭空消失这种事，听起来像编的。”
毕克定沉默了一会儿，说：“那个铁皮盒子埋在老橄榄树下至少五十年以上。树根已经长到盒子周围，把铁皮都箍变形了。他说那十二个人在入口处消失了，不是遇难——是消失。这可能是因为那艘飞船的入口用的是量子传输技术，把进入者瞬间分解成量子态，但接收端两千年前就坏了。进去了，但出不来。”
笑媚娟微微点头：“所以那艘船如果还能启动，可能需要先修复量子传输系统才能进入。”
毕克定发动车子，目光穿过车窗，望向遥远的南方。他说：“不修。我们先在外围找到它的能源核心，把暗物质引擎的样机接上去。只要飞船的武器系统和引擎还能运转，哪怕只有百分之十的火力，也足够在近地轨道打一场阻击战。”他加速驶出庄园的碎石车道，引擎的轰鸣声在罗马郊外的暮色中回荡。
（本章完）