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很快，一道道命令被传达下去。
后方的工兵营，放弃了辎重，抡起斧头，开始疯狂砍伐谷道旁的树木，清出一条隔离带。
火头营的兵士，将一桶桶火油，浇在浸湿的火箭上。
“放！”
随着一声令下。
数百支火箭，拖着黑烟与火光，呼啸着射入两侧的密林。
潮湿的林木，本不易点燃。
但在火油的助燃下，火焰迅速地舔上了枯枝败叶，然后借着风势，开始向山林深处蔓延。
“噼啪——噼啪——”
火势越来越大，浓烟滚滚而起，直冲天际。
山林中，传来一阵阵惊慌的呼喊和撕心裂肺的咳嗽声。
那些藏匿在树上、石后的土司兵士，被这突如其来的大火和浓烟，呛得阵脚大乱。
伏击的箭雨，瞬间变得稀稀拉拉。
无数身影从烟雾里狼狈逃窜出来。
谷道中的唐军将士，目瞪口呆地看着这一幕。
前一刻还让他们死伤惨重的天险，下一刻，就被他们的大帅，付之一炬。
薛礼站在高处，看着那些在火海中挣扎逃窜的土司散兵，脸上没有任何表情。
他转过身，对着身边的众将说道。
“他们以为，这是他们的山，他们的林。”
“从今天起，你们要让他们，也让这西南的所有人记住。”
“凡我大唐军旗所到之处。”
“山，要为我开路。”
“林，要为我让行。”
……
夜。
大军在烧出的焦土上，安营扎寨。
空气里，还弥漫着刺鼻的烟火味。
帅帐之内，灯火通明。
薛礼正对着舆图，重新规划着明日的行军路线。
忽然，帐帘被猛地掀开。
一名斥候，浑身是血，连滚带爬地冲了进来，盔甲上还带着未干的泥浆。
他单膝跪在地上，声音嘶哑，带着极度的疲惫与惊恐。
“报——大帅！”
“西南十二州土司，已于龚州滴血会盟！”
斥候喘着粗气，从怀里掏出一面残破的旗帜，上面用兽血画着一个扭曲的图腾。
“他们，他们共推黑水部的首领孟山为盟主，聚兵十五万，号称‘山神之鞭’！”
“扬言……扬言要将我十万大军，尽数埋葬于此！”