春明门外，地皮被铲得光秃秃的。
十几名光着膀子的神武军汉子，喊着号子，把几根合抱粗的杉木桩子砸进冻土里。
绳索绷紧，绞盘嘎吱作响，一块高三丈、宽五丈的巨型木板被缓缓吊起，遮住了半个城门。
来往的百姓都停了脚。
进城的菜农把担子卸在路边，出城的商队勒住了马缰绳。
没人知道这位刚把朝堂杀得血流成河的小王爷，又要搞什么幺蛾子。
“起！”
一声暴喝。
巨大的红布被扯下。
人群里发出一阵整齐的抽气声。
木板上没有字，只有图。
左边画着一条红线，像是一条昂首吐信的毒蛇，蜿蜒向上，直插云霄。
红线旁边标着年份：贞观元年、贞观五年、贞观十五年……
以及对应的数字：十万亩、五十万亩、三百万亩。
右边是一条黑线。
它贴着地面爬行，然后猛地窜高，死死咬住那条红线。
旁边的标注是：饿殍。
红线越高，黑线越粗。
两条线在最顶端交汇，那是山东道去年的数据。
木板最上方，用红漆写了一行大字：
“圣人田里不长谷，只埋骨。”
叶长安坐在木板下的拴马石上，手里捧着个烤红薯。
他剥开焦黑的皮，露出里面黄澄澄的瓤，冒着热气。
“念。”
他咬了一口红薯，含糊不清地对身边的文吏说道。
那个文吏咽了口唾沫，腿肚子有点打颤。
他看了一眼周围越聚越多的人群，硬着头皮喊道：
“贞观元年，山东道孔家田产十万亩，免税。当年山东道饿死百姓，一千三百人。”
“贞观五年，孔家田产五十万亩。饿死一万二千人。”
“贞观十五年……”
文吏的声音有些抖，但在死一般寂静的城门口，传得很远。
“孔家田产三百万亩。占山东道耕地四成。饿死……饿死……”
文吏念不下去了。
那个数字太烫嘴。
“念！”叶长安没抬头，把红薯皮扔在地上。
“饿死八万四千人！”
文吏吼了出来。
人群里一阵骚动。
几个穿着儒衫的士子本来正准备上前理论，指责叶长安有辱斯文。
可听到这个数字，脚下的步子像是生了根，再也迈不动半步。
他们也是山东来的。
他们见过路边的白骨。
以前只觉得是天灾，是年景不好。
可现在，那条红线和黑线摆在一起。
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