泉州。
李德謇站在干船坞边上，手里捏着一块碎木头。
那是上好的铁力木，硬度堪比石头，现在却裂成了两半。
“这已经是第三块了。”
旁边的老船匠把头埋得很低，声音急促。
“大帅，这神武大炮的后坐力实在太大。咱们试了加厚船板，也试了垫软木，可一开炮，这船身就像是被巨锤砸了一样，连接处的卯榫直接崩开。”
李德謇把碎木头扔进海里。
“崩开就再想办法。”
“朝廷给了咱们多少银子？给了多少木料？岭南那边的原始林都快被砍秃了。”
“要是造不出能扛得住重炮的大船，咱们这就不是造船厂，是烧钱的火坑。”
老船匠不敢接话，只能不停地擦汗。
远处的海面上，几艘半成品的战舰骨架耸立着。
码头上人声鼎沸。
几万名工匠光着膀子，喊着号子，把一根根几千斤重的巨木往船坞里拖。
这里没有昼夜之分。
只有皮鞭的脆响和铜钱落袋的声音。
“让开！让开！”
急促的马蹄声打破了码头的喧嚣。
李德謇回头。
看见一队黑甲骑兵护着一辆马车冲进了工地。
马车还没停稳，车帘就被掀开了。
叶凡跳了下来。
他穿着一身便装，袖口扎得很紧，脚上踩着一双沾满泥土的牛皮靴。
“大帅？”
李德謇迎了上去，有些意外。
“你怎么亲自来了？北方那边……”
“北方没事了，苏定方是个狠人，那边的雪都被他染红了。”
叶凡摆了摆手，径直走向那个震裂船板的试验台。
他捡起一块碎片，看了看断茬。
“硬碰硬，当然得裂。”
叶凡把碎片扔掉，拍了拍手上的木屑。
“木头再硬也是木头，你指望它跟钢铁比韧性？”
李德謇叹了口气。
“我也知道，可工部送来的钢板太重，要是全铺在甲板上，这船吃水太深，跑不快，到了深海就是活靶子。”
叶凡从怀里掏出一张图纸，铺在一块平整的大石头上。
“不用全铺。”
他的手指在图纸的底部划了一道线。
“加固龙骨。”
“用精钢铸造连接件，把龙骨和肋骨锁死。不是靠木头的卯榫，是靠钢钉和铁箍。”
老船匠凑了过来，眯着眼睛看图纸。
“这……这能行吗？”
“还有这里。”
叶凡指着船舱的位置。
“现在的船舱是通的，
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