腊月二十三，小年。
天还没亮，阿黄就醒了。它从窝里爬出来，抖了抖毛，走到老李房门口。门开着一条缝，它轻轻顶开，走进去。
老李还在睡，侧躺着，背对着门。阿黄走到床边，前爪搭在床沿，凑近了看。老李的呼吸很轻，很浅，胸口几乎看不见起伏。它等了一会儿，才听见一声极轻微的呼气，然后是吸气，绵长而吃力。
阿黄跳上床，挨着老李躺下。它的身体很暖和，像个小型暖炉。老李在睡梦中感觉到热源，无意识地往它这边靠了靠，一只手搭在它身上。
天光渐渐亮了。透过窗帘的缝隙，能看见外面阴沉沉的天，像是要下雪。阿黄就那样躺着，一动不动，感受着老李微弱的呼吸，感受着他手掌的温度——那温度比平时低，有点凉。
七点多，老李醒了。他睁开眼，看见阿黄躺在身边，愣了一下，然后笑了。
“你怎么上来了？”他的声音很哑，几乎发不出声。
阿黄抬起头，舔了舔他的手。
老李撑着坐起来，靠在床头。他又咳了几声，这次咳得不凶，但很空，像是从很深的地方发出来的。咳完，他喘了几口气，才慢慢下床。
阿黄跟在他身后。从卧室到厕所，不过五六步路，老李走了快半分钟。他扶着墙，一步一步挪，每一步都很小心，像是踩在薄冰上。
阿黄看着，心里发紧。它记得，半个月前老李还能自己走到院子里晒太阳，虽然慢，但不用扶墙。一个星期前，他开始用拐杖了。而现在，他连拐杖都不用了，就扶着墙，一步一步蹭。
从厕所出来，老李在客厅的椅子上坐了一会儿，喘气。他的脸色很不好，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，颧骨突出。阿黄趴在他脚边，把下巴搁在他拖鞋上，仰头看他。
“饿了吧？”老李问，声音还是很哑。
阿黄的尾巴轻轻摇了摇。
老李撑着椅子扶手，慢慢站起来。他又扶着墙，挪向厨房。阿黄跟在他脚边，走一步，停一步，生怕他摔倒。
厨房里很冷。老李打开冰箱，看了看。里面没什么东西了——几个鸡蛋，半棵白菜，还有一小袋米。他拿出米，又拿出两个鸡蛋，放在灶台上。
“今天小年，咱们吃好点。”他自言自语，声音轻得几乎听不见。
他舀了米，淘洗，加水，放进电饭锅。按下
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