稀释了的淡墨。老李的咳嗽暂时平息了，他仰着头，靠在椅背上，胸膛剧烈地起伏，眼睛望着天花板上那块因为漏雨而发黄的水渍。他的眼神是空的，仿佛已经穿透了屋顶，看到了什么阿黄看不见的东西。
阿黄也顺着他的目光看去，那里什么都没有，只有一片斑驳的黑暗。
它忽然站起来，走到了屋子的另一角。那里放着老李的饭桌，桌上还有一个豁了口的蓝边碗，里面是早上剩下的、已经凝固成胶状的白粥。阿黄用鼻子拱了拱碗，没有动。它记得很清楚，早上老李只喝了不到半碗，就推开了，然后就是一场惊天动地的咳嗽。
它转过身，慢慢踱回藤椅边。老李闭着眼，呼吸依然急促。阿黄看了看紧闭的房门，又看了看老李。它记得，以前每次老李这样不舒服，只要它对着门“汪汪”叫几声，邻居张阿姨就会过来，会带来热水，会带来药，老李会好受一些。
它试着低低地呜咽了两声，尾巴轻轻扫了扫地面。
老李没有反应。
阿黄提高了声音，又叫了两声，这次带了点焦急的意味。
老李的眼睫颤动了一下，缓缓睁开眼，目光涣散地落在它身上。“别叫……阿黄……让我歇会儿……”他的声音几乎要被呼吸的杂音淹没。
阿黄立刻安静了。它不再出声，只是把头趴回前爪上，眼睛一眨不眨地盯着老李。它学会了，在老李虚弱的时候，要安静，要乖，不能吵。
天，终于彻底黑透了。没有开灯，屋子里只有窗外透进来的、被雪地反射的微弱青光。寒冷像潮水一样，从地板缝隙里、从墙角里弥漫上来，无孔不入。阿黄觉得自己的皮毛好像失去了作用，那股寒气直往骨头缝里钻。它把身体缩得更紧，尾巴紧紧盖住鼻子。
老李又开始咳嗽了。这一次，比任何时候都猛烈。他整个人从藤椅里滑了下来，跪倒在地，双手撑着地，咳得撕心裂肺，仿佛要把最后一点气息都咳尽。那声音不再是咳嗽，而是某种破碎的、绝望的嘶鸣。
阿黄吓得猛地跳起来，围着老李焦急地打转，它想去扶他，却又不敢碰他，只能发出无助的、悲戚的呜咽。它看到老李的手指抠进了泥土地面，指缝里满是泥土，他咳出的东西里，似乎带着一丝暗红。
终于，咳嗽平息了。老李
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