四月，尼克斯与开拓者的榜首之争进行至白热化。
全明星周末结束之后，虽然尼克斯输球的次数增多了，但同时，开拓者也失去了赛季初那种好像除了尼克斯见谁暴打谁的优势。
泽维尔·麦克丹尼尔因频繁的球场暴力被多次禁赛，无法保证出勤率。
克利福德·罗宾逊因没有承受住莱利的魔鬼训练而受伤，挂起了免战牌。
这两人，一个是开拓者的首发，另一个是开拓者的最佳第六人，都很重要，不容有失，现在因为各自的原因不能打，致使球队在理应将状态调整到最佳姿态以挺入季后赛的收官阶段，战力与战绩同步下滑。
各支球队的明星中锋接连在开拓者身上刷出赛季最佳表现。
其中最残暴的人是拉尔夫·桑普森。
伯德受伤病和年龄影响，出勤率和表现都大幅度下降了，虽然场均仍然有22分9篮板5助攻，但是比起他的巅峰时期，已经完全不能同日而语。
这就像2007年以后的尼古拉斯·凯奇。
07之前，凯奇是他那一代最好的男演员之一，07之后，他似乎只剩下烂片了，只是偶有精彩表现。
凯尔特人的情况更加严重。
托马斯走了，伯德老了，比利·欧文斯是90年代第一CJB，道格·史密斯不值一提，整支球队只有桑普森能出任攻防核心，所以自从90年代，桑普森就获得了他在80年代无法想象的球权。
现在看来上赛季真的是这支凯尔特人最后的辉煌，本赛季他们的胜率只有五成，目前排名东部第五。
而桑普森的个人数据比上赛季更加豪华，目前以场均35分12篮板6助攻4.1盖帽的数据领跑各项数据榜单。
这种情况下，刷数据似乎是桑普森坚持下去的动力。
对开拓者，他决定要刷的数据并不是得分。
本赛季，他单场得分50+的比赛多达13场，刷分实在是没有什么新意了。
所以他把目标放在篮板上，因为开拓者没有纯正的中锋。客串中锋的拉里·南斯，虽然运动能力了得，但本质上还是大前锋的打法与习惯，一旦遇到他这种真正的中锋是要吃大亏的。
桑普森首先用半场的时间打出南斯4次犯规，之后内线轮换吃紧的开拓者频繁让一些侧翼球员去顶内线。
这也是莱利从路易身上学来的
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