清晨的长安城，褪去了夜的静谧，在初冬清冽的空气中缓缓苏醒。明德门外，宽阔的官道两旁，肃立的禁卫军甲士盔明甲亮，持戟佩刀，将闻讯赶来看热闹的百姓远远隔开。晨光熹微，洒在士兵们的肩甲上，折射出一片肃杀的寒光。
城门楼前，一方临时搭建、铺着明黄锦？缎的高台已然就位。高台两侧，侍立着礼官、内侍以及部分闻讯赶来的文武官员。所有人的目光，都投向北方官道的尽头，带着好奇、期待、审视，以及难以言说的复杂情绪。
北疆大捷，罗艺授首的消息，早已如狂风般席卷了长安城的大街小巷。而那位以五千破数万、千里斩敌酋的传奇冠军侯，今日便将携功归来，皇帝陛下更将亲至城外迎接！这是何等的殊荣！自开国以来，能得皇帝出城亲迎的功臣，屈指可数。
马蹄声由远及近，沉稳而富有韵律，敲碎了清晨的宁静。地平线上，一小队骑兵的身影逐渐清晰。为首者，玄色轻甲，猩红披风，身姿挺拔如松，正是冠军侯李毅。
他身后的五十亲卫，虽只寥寥数十骑，但队列严整，人马肃然，自有一股百战余生的铁血之气扑面而来，与周围皇家仪仗的华丽威严截然不同，却同样令人不敢逼视。
李毅控马缓行，目光平静地扫过前方森严的仪仗、高耸的城门，最后，落在那高台中央，负手而立、身着常服却难掩帝王气度的身影之上——李世民。
就在目光触及皇帝的瞬间，李毅的心脏不受控制地猛地一缩，一股极其复杂、难以名状的情绪如同决堤的洪水，轰然冲垮了他一路竭力维持的平静表象。
愧疚，如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的内心。就在昨夜，就在离此地不远的冠军侯府，就在那荒唐错乱的时空里，他侵犯了这位帝王最尊贵的妻子，那位母仪天下的皇后！此刻面对皇帝信任、欣慰乃至带着嘉许的目光，那愧疚感几乎要将他淹没。
他感觉自己像个最卑劣的窃贼，偷走了主人最珍视的宝物，却还要站在主人面前，接受主人的褒奖与款待。
这份罪孽，比战场上斩杀千百敌人更沉重百倍，因为它彻底玷污了“忠诚”二字。
然而，在这冰冷刺骨的愧疚之下，另一种截然相反的情绪，却如同黑暗中的火焰，灼热而隐秘地燃烧起来
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