西出长安，天地顿显苍茫。深秋的关中平原尚有几分田畴阡陌的余韵，但越往西北，地势渐高，风物愈显粗粝。
官道两侧的树木稀疏凋敝，裸露的黄土被寒风卷起，打在脸上带着粗粝的痛感。天空是那种高远而冷漠的灰蓝色，几缕云丝拉得极长，仿佛冻结在了天际。
李毅一行三十余骑，如同楔入这片荒凉大地的黑色箭头，沉默而迅疾地前行。马蹄包裹的厚布虽降低了声响，却无法完全掩饰这支队伍精悍的气息。
他们刻意避开了繁华的城镇与主要的驿站补给点，多取小道捷径，只在必要时才进入一些偏僻的村落补充清水干粮。
随行的十名百骑司精锐展现出了极高的专业素养，不仅对沿途地形了如指掌，更擅长隐匿行踪，提前探查前方情况，避开可能的耳目。
离开长安的第三日午后，队伍进入陇山余脉。山路崎岖，寒风在山谷间呼啸回旋，发出凄厉的呜咽。李毅勒住马，抬手示意队伍暂停，他眯起眼，望向西北方那连绵起伏、仿佛没有尽头的山岭剪影。
按照百骑司提供的路线图，穿过前方最险峻的一段峡谷，便算是正式进入了陇右道的地界，离凉州又近了一步。
“侯爷，”百骑司的领头者，一个名叫陈五、面色黝黑、目光锐利如隼的中年汉子策马上前，低声道，“前方‘鬼见愁’峡谷，长约五里，两侧崖壁陡峭，仅容两骑并行，是这段路上最易设伏的险地。按日程，我们本应明日清晨通过，但方才前方探路的兄弟回报，谷口附近发现一些新鲜的马粪和杂乱的脚印，虽不似大军痕迹，但谨慎起见……”
李毅点了点头，眼中没有丝毫意外或惊慌。他本就未曾指望此行能一帆风顺。无论是凉州那边可能已得到风声的李幼良，还是长安城中那些暗中窥视的眼睛，都有可能在这条路上给他制造麻烦。
“你带两人，再往前探，重点查看崖顶有无异动，痕迹是否向谷内延伸。其余人，原地休整一刻钟，检查兵器马匹，做好应对准备。”
李毅沉声下令，语气平静无波，仿佛在说一件寻常小事。
“是！”陈五领命，点了两名身手最矫健的百骑司好手，如同狸猫般悄无声息地没入前方的山石灌木之中。
李毅下马，走到一处背风的岩石后，解下腰
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