李世民决定“问天”的消息，如同投入平静湖面的巨石，在长安朝野激起了层层涟漪。
有人赞陛下仁德，体恤旧臣，愿将如此重案诉诸天意，显是心存宽宥；有人则暗自摇头，觉得天子此举颇有逃避责任、优柔寡断之嫌；更有人冷眼旁观，想看看这所谓的“天意”，究竟会如何“裁决”一桩已然证据确凿的人间罪案。
无论外界如何议论，宫内的准备却是一丝不苟。钦天监择定了三日后，冬月十七，为斋戒问天吉日。地点定于皇城东南隅的圜丘——那是皇帝祭天、祈谷、报功的圣地，庄严神圣，非同一般祭祀。
自冬月十五起，李世民便移居宫中斋宫，沐浴更衣，不食荤腥，不理朝政，只静心焚香默祷，以示对上天之虔诚。宫中上下，亦屏息静气，不敢喧哗。
冬月十七，天色未明。
圜丘内外，早已肃穆以待。三层汉白玉圆坛在晨曦微光中泛着清冷的光泽，最高一层坛面中央设着祭天台，供奉着苍璧、黄琮等礼器，香案上青烟袅袅直上。坛下周遭，旌旗仪仗林立，禁军甲士环列，文武百官按品秩肃立于指定区域，鸦雀无声。
寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。许多官员冻得脸色发青，却无人敢稍有异动。这是庄严的祭天仪式，更是决定一位国公生死、乃至影响朝局走向的关键时刻。
李毅立于武将班列前列，身披御寒的玄色大氅，神色平静地望着高高的祭坛。他身旁的李靖低声道：“冬日祭天……倒是少见。陛下此次，用心良苦啊。”语气中带着一丝复杂的感慨。秦琼亦微微颔首，目光望向坛顶，那里，李世民的身影已然出现。
李世民今日未着十二章纹衮服，只穿了一身极为庄重的玄色祭服，头戴平天冠，缀十二旒白玉珠，遮住了大半面容，更显神秘威严。他在礼官引导下，一步步踏上汉白玉台阶，步伐沉稳而缓慢，仿佛每一步都承载着千钧之重。
终于，他登上最高层祭坛，立于香案之前。坛下万千目光，尽皆聚焦于那一人身上。
司礼官高唱：“吉时已到——祭天问政——始——”
钟磬齐鸣，庄严肃穆的礼乐奏响。李世民依照古礼，焚香，奠酒，献帛，诵读祭天文告。那文告由房玄龄亲自草拟，文辞古雅恳切，先颂天德，次陈己过，
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