百日宴于未时三刻方散。
宾客们陆续告辞，府门前车马喧嚣了好一阵，才渐渐恢复宁静。仆役们开始收拾杯盘，清扫庭院，但动作都放得极轻——因皇后娘娘凤驾未起，府中上下皆不敢有分毫怠慢。
长孙皇后确未急着返宫。她在内院暖阁中悠然歇息，逗弄着并排安放在锦榻上的李治与李昭，眉眼间难得地舒展着松弛的笑意。
“娘娘，”女官上前轻声提醒，“申时了，是否该回宫了？”
“不急。”长孙皇后摆摆手，目光依旧流连在两个婴孩身上，“今日难得清闲，让本宫与琼华好好说会儿话。陛下那边若问起，便说本宫在冠军侯府用了晚膳再回。”
女官躬身退下。
前厅书房内，长孙无忌亦未离去，正与李毅对坐叙话。
“今日皇后亲临，意义非凡。”长孙无忌端起青瓷茶盏，浅啜一口，目光深沉地看向李毅，“你可明白其中深意？”
李毅神色沉静，缓缓道：“兄长是指，皇后当众称昭儿与晋王为‘兄弟’一事？”
“正是。”长孙无忌放下茶盏，指尖在紫檀几面上轻轻一点，“皇子与臣子之子，依礼本不该以兄弟相称。皇后今日这般说，明面上是为昭儿铺路，为晋王培养臂助，实则更是在向朝野上下传递一个清晰的信号——陛下与皇后对你李氏的恩宠，非一时兴起，而是长久稳固的。”
李毅默然片刻，沉声道：“这份恩宠，既是荣耀，亦是千钧之责。”
“你能想到这一层，很好。”长孙无忌眼中掠过赞许之色，“今日之后，欲与你结交者会如过江之鲫，暗中窥伺者亦不会少。结交者需谨慎应对，窥伺者更要小心提防。”
他顿了顿，声音压低几分：“五姓七望那边，今日来了几家？”
“太原王氏、清河崔氏、荥阳郑氏皆遣了子弟亲至。”李毅如实道，“范阳卢氏与赵郡李氏虽未派人来，但贺礼已至。”
“意料之中。”长孙无忌唇角泛起一丝冷笑，“这些世家大族，最重门第根基。你虽战功彪炳，毕竟崛起日短，他们尚在观望。然今日皇后凤驾亲临，他们的态度很快便会转变——非是变得更亲近，而是会更加警惕。”
李毅深知长孙无忌所言不虚。传统世家最忌惮的便是新贵崛起，动摇其数百年经营的根基。他如今手握不世
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