贞观五年冬，十一月末的黄昏。
两仪殿内炭火烧得正旺，驱散了从窗隙渗入的凛冽寒意。李世民搁下批阅奏章的朱笔，揉了揉微胀的额角。案上堆积的文书已处理大半，多是关于河东道雪灾赈济、江南漕运疏通等年末紧要政务。便是他这般勤政不辍的君主，面对这些繁剧事务，也感到了些许疲惫。
正欲传唤内侍奉茶稍歇，殿外却传来一阵急促的脚步声与隐约的争执声。值守的千牛卫大将军疾步入内，单膝跪禀：“陛下，谯国公柴绍携其子柴令武在殿外求见，称……称有冤情需上达天听，直闯宫禁，臣等阻拦不及。”
李世民眉头微蹙。柴绍是他姐夫，平阳昭公主的夫君，虽因公主早逝而渐趋低调，却仍是朝中重臣，爵封国公。这般不顾礼仪、直闯宫禁，怕是真的出了急事。
“宣他们进来。”
片刻后，柴绍拉着一个锦衣少年疾步入殿。那少年约莫十三四岁，本该是鲜衣怒马的年纪，此刻却鼻青脸肿，左眼乌青高高肿起，嘴角破裂渗着血丝，走路时右腿一瘸一拐，显然是遭人痛殴过的惨状。
“陛下！”柴绍拉着儿子扑通跪倒，声音里压抑着怒气，“臣柴绍，携犬子令武，恳请陛下为我父子做主！”
柴令武也跟着叩首，却因牵动脸上伤口，疼得龇牙咧嘴，眼中满是委屈与愤恨。
李世民的目光在柴令武脸上扫过，面色平静无波：“平身。究竟何事，说来听听。”
柴绍起身，却未让儿子起来，愤然道：“陛下，臣今日要状告长安西市‘万兽园’的主人！此人纵容恶仆行凶，当街殴打朝廷勋贵子弟，致令武重伤至此，简直无法无天！”
“万兽园？”李世民看向侍立一旁的王德。
王德连忙躬身，压低声音回禀：“陛下，这万兽园……老奴有所耳闻。据说是冠军侯名下的产业。”
李世民眼中闪过一丝讶异。
柴绍显然已从王德的神情变化中猜到了什么，却仍不依不饶：“陛下！那园主纵是皇亲国戚、勋贵重臣，也该遵王法、守礼制！光天化日之下，纵容恶仆将令武打成这般模样，分明是藐视朝廷纲纪，藐视陛下天威！”
“柴绍，莫要急躁。”李世民声音依旧平稳，“你将事情始末，细细道来。”
柴绍深吸一口气，强压怒气，开始讲述
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