沈清辞屈膝行礼：“多谢父亲明察。女儿只求能在府中安稳度日，同时收集宁王的罪证，为侯府、为朝廷分忧。”
离开前厅，春桃早已在院外等候，见沈清辞平安归来，连忙上前：“姑娘，您没事吧？方才听闻前厅闹得厉害，可把我吓坏了！”
“没事了。”沈清辞摇头，眼底却闪过一丝冷光，“刘氏虽被禁足，但她的娘家不会善罢甘休，宁王也定会再找机会陷害我。我们不能掉以轻心。”
回到偏院，沈清辞刚坐下，就见石敢当匆匆赶来：“姑娘，叶淮安派人送来一封信，说有要事与您商议。”
沈清辞接过书信，展开一看，上面只有短短几行字：“宁王党羽在京中布下暗桩，欲对您不利。今夜三更，城西破庙，有关于您生母死因的线索相告。”
春桃担忧道：“姑娘，叶淮安心思深沉，说不定是陷阱，您不能去！”
沈清辞指尖摩挲着信纸，眼神锐利：“他知道我生母的死因，无论是不是陷阱，我都必须去。我生母的死，定与宁王、与八月阁有关，这或许是查清真相的关键。”
她转头对石敢当吩咐：“你今夜随我一同前往，暗中埋伏，若有异动，立刻动手。春桃，你留在院中，密切关注侯府动静，若有刘氏娘家的人前来，立刻传信给我。”
夜幕降临，京城笼罩在一片寂静之中。沈清辞换上一身夜行衣，束发戴巾，与石敢当悄然出了侯府，往城西破庙赶去。
破庙荒废多年，断壁残垣，月光透过破损的屋顶洒下，斑驳陆离。
沈清辞刚踏入庙中，就看到叶淮安身着素色锦袍，坐在残破的供桌旁，手中拿着一盏油灯，神色晦暗不明。
“沈姑娘，果然准时。”叶淮安抬眸看来，语气平淡，却带着几分探究，“你就不怕我设下陷阱？”
“怕就不会来了。”沈清辞走到他对面坐下，石敢当守在庙门口，警惕地盯着四周，“叶大人说有我生母的线索，不妨直说。”
叶淮安放下油灯，从怀中掏出一枚玉佩，递到沈清辞面前：“你认得这枚玉佩吗？”
沈清辞瞳孔骤缩，这枚玉佩与她从生母遗物中找到的碎片一模一样，只是这枚是完整的，上面刻着古朴的花纹，正是八月阁的核心标识。“这玉佩怎么会在你手里？”
“这是你生母的遗物。”叶
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