天彻底亮透时，贺跛子被青栀领进了客舍一楼。
他约莫六十来岁，左腿从膝盖往下空空荡荡，拄一根黑铁拐。
走起路来，拐尖敲在青石地上。
笃，笃，笃……
像一只老啄木鸟在敲树。
他穿一身洗得发白的旧巡防短褂，肩头有两块补丁，针脚细密整齐，一看就是自己缝的。
脸上沟壑纵横，左眉骨上一道旧疤，延伸到太阳穴，那是刀伤。
他一进门先看苏清南的手，再看白璃的剑，最后看青栀的枪。
看完了，把拐杖往墙边一靠，单膝跪地，声音沙哑却干脆：“西城旧巡防百户贺守拙，见过苏公子。”
“腿是二十年前断的，在西城巡防任上被南城放债坊的人打的。”
“打完了，东城把我革了职，说我办事不力。”
他说办事不力四个字时，牙关咬了一下。
苏清南扶他起来，让他坐下。
贺跛子道：“公子，西城坊市里的老兄弟都在等您一句话。”
“南城那几座放债坊，这些年没少祸害人。”
“您在东城一动手，他们怕了，怕得要死。”
“昨晚南城坊已经把西城这边的三处暗哨撤了，人全缩回南城，这是心虚！”
苏清南问：“南城现在谁在主事？”
贺跛子道：“赫连丙被您摔断了半条命，如今缩在石楼里养伤。”
“可南城真正管事的不是他，是魔域西境三王派来的一个特使，姓厉，叫厉寒声。”
“此人极阴，极少露面。赫连丙只是他摆在前面的狗。”
苏清南问：“厉寒声在哪？”
贺跛子摇头：“不知道。南城坊只是他落脚的地方之一。”
“他还有一处私宅，据说在南城最深处的地底。”
白璃插话：“你怎么知道得这么细？”
贺跛子苦笑：“我那条腿，就是拿命换来的。”
“当年为了查南城私宅，折了两个兄弟，我自己也差点死在里面。”
“最后只查到一个入口，没进去过。”
苏清南看了他一会儿，然后说：“今日不动厉寒声。先动南城坊。”
“你带路，把你当年查到的那条线画出来。”
贺跛子怔了一下，随即从怀里摸出一块极旧的兽皮，上面用炭笔画着密密麻麻的线。
那些线像树根一样，从西城一直蔓延到南城地底。
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