一日傍晚，萧林风正在大街上漫无目的地走着，因为他被老板辞掉，理由是手脚不够快，还挺能吃。他在需要用工的地方走了一圈，但没有人愿意雇佣他。
天色渐暗，他拖着疲惫的身躯来到城郊，忽然看到一座破院子，门口歪歪扭扭写着“义庄”二字。
他心中一动，义庄往往接纳亡魂、安顿孤魂野鬼，也常有人在义庄守夜，替人超度亡灵，自己或许在这里能寻到一点活计。于是，他走了过去。
夜风呼啸，卷起一阵寒意，萧林风站在门口，看着屋内昏黄的烛光，问道：“有人在吗？”
烛光微微晃动，一个沙哑的声音从里间传来：“进来吧。”
萧林风深吸一口气，迈步走入义庄。屋内陈设简陋，正中摆放着几口薄皮棺木，棺木旁坐着一位身着粗布麻衣的老者，正低头擦拭着一件老旧的铜铃。
老者抬头看了他一眼，放下铜铃，缓缓开口：“年轻人，你是来认领死者的？”
“老伯，我是来寻活计的。”萧林风连忙回答，语气中透着几分急切。
老者微微一愣，上下打量了他一番，才缓缓道：“这年头，愿意来义庄做事的人可不多了，还是一个年轻后生。”他顿了顿，声音低沉，“若你不怕死人，也不怕污秽，那便留下吧。”
萧林风毫不犹豫地点头：“我什么活都可以做，就想挣点盘缠。”
老者盯着这个气宇不凡的年轻人又看了片刻：“我这里正好缺个人手，管吃住，就是薪水低。”
萧林风恳切道：“没问题，我愿意在这里做一段时日！”
老者微微点头，从角落里拿出一套粗布衣裳递给他，“我姓张，他们都叫我老张头。换上吧，今晚就开始做事。”
“多谢张老伯，我叫林风。”萧林风恭恭敬敬地接过衣裳。
老张头从角落里取出一把扫帚，递给萧林风：“你先从外围做起，把庭院收拾干净。”
萧林风接过工具，心头一阵踏实，连忙点头应下，动作麻利地干起活来。
当天晚上，萧林风就和老者挤在义庄不远处的茅草屋里，老者给萧林风煮了一碗面条。面条热气腾腾，带着久违的温暖，萧林风接过碗，连声道谢，随即低头吃了起来。
翌日中午，萧林风正在庭院中清扫落叶，只见几个捕快抬着一具尸身走了进来，那尸身用白布
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