于境外，更能安抚边疆百姓，这难道不是治国之能？若论仁德与才干，何逊于深宫之中？”
“陛下，老臣以为，镇北王长年在外，于中枢政务生疏，若骤登大位，反致权柄旁落，动摇国本。楚王居京师，日侍天子左右，宽厚仁明，识大体、顾大局，实为社稷之福。”
“陛下，大皇子熟悉政务，游刃有余，政绩斐然，百姓称颂，若立为储君，上顺天意，下合民心。”
众大臣你一言，我一语，朝堂之上争执不下，就是没有一个人提及三皇子崔一渡。此刻，崔一渡立于殿内，袖手不语，目光低垂，差点睡着，似乎对争执毫无兴趣。
成德帝看向恒王卫熙宁，恒王垂首立于殿前，神色平静，似乎并未将立储之争放在心上。成德帝叹了一口气：“二皇子已经接到诏书，不日将返京。立储之事，再议。”
成德帝向旁边的内侍总管韩公公使了个眼色，韩公公会意，高声道：“退朝！”
朝臣们脸色各异，大家明白了，成德帝是打算把储位留给二皇子卫弘祯。
……
深秋的官道上，风卷起尘土，拍打着路边那家名为“喜归来”的食店。店招破旧，在风中吱呀作响。
日头偏西时，一阵急促杂沓的马蹄声由远及近，打破了荒原的寂静。七八骑卷着烟尘驰至店前，当先一匹乌骓马格外神骏，马上的男子着一身玄色轻铠，外罩墨金蟒纹披风，约莫三十几岁的年纪，剑眉星目，本该是英武的面容，却因眉宇间一股挥之不去的戾气而显得阴鸷。这正是奉诏回京的二皇子，镇北王卫弘祯。
紧随其后的亲兵们翻身下马，动作整齐划一，带着行伍间的肃杀之气。他们不由分说地将店内其他两三桌零散食客粗暴地驱赶出去，一个老汉动作稍慢，被一名军士一脚踹在腰眼上，踉跄扑出门外。
“掌柜的！好酒好肉只管端上来！”一个满脸虬髯的校尉粗声喝道，将腰间的佩刀“哐当”一声拍在榆木桌案上，震得碗碟一跳。
掌柜见状连忙小跑过来，脸上堆着小心翼翼的笑，用抹布反复擦拭着本已洁净的桌面：“军爷们稍候，马上就来，马上就来。”他眼角余光瞥见那位蟒袍青年自顾自在上首主位坐下，神色倨傲，对刚才驱赶百姓的一幕恍若未见，心下便是一沉。
酒菜上得
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