六部与内阁鱼贯而出，拱手垂首，动作快得近乎仓促。
皇帝一句轻飘飘的“退朝”，反倒让满朝重臣一头雾水——圣意难测，谁也摸不清这棋，究竟要落到哪一格。
散朝后，弘治皇帝独自坐在胡床之上，手指不疾不徐叩着紫檀案几，目光沉静，若有所思。
“怀恩。”
“奴婢在。”
“你瞧苏尘此人，如何？”
皇帝忽然开口，毫无征兆。
怀恩垂眸敛息：“回皇上，奴婢……不敢妄言。”
“但说无妨。”
怀恩略一迟疑，声音轻而稳：“奴婢斗胆——苏公子，志不在小。”
“志不在小？”
皇帝眯起眼。
怀恩俯得更低了些：“非是贪权恋位之志，而是……想把这大明，重新理一遍。”
“理一遍？”
皇帝瞳孔微缩，忽地坐直身子，盯了怀恩片刻，倏然起身：“摆驾——出宫！”
显然，他听进去了。
这小子，真要动筋骨了。
……
青藤小院，竹影斜斜。
弘治皇帝负手踱进门来，时机拿捏得恰到好处——正是苏尘脱下官服、换上家常短褐的当口。
“大叔，您今儿又踩着点儿来了？”
苏尘擦着手，一脸熟稔，又带着点藏不住的困惑。
自打头回撞见，这位“大叔”就隔三差五晃悠过来，神出鬼没，比巡城御史还勤快。
平时也没啥要紧事，多半是来找苏尘闲扯几句，东拉西扯，想到哪儿说到哪儿。
弘治皇帝笑着问：“怎么？嫌我扰了清静？”
苏尘摆摆手：“哪敢啊，正赶上开饭，一块儿用点？”
“好嘞。”
皇帝落了座，苏尘拎起酒壶斟满一杯。皇帝挑眉：“你不是滴酒不沾？”
“身子养结实了。”
皇帝点点头，话锋一转：“如今顺天府里，写话本的排着队，开酒坊的扎堆儿，连街边小铺都跟着改行卖新酿——你搅活出的这池水，倒养活了不少人。”
苏尘笑了笑：“挺好。”
皇帝忽然正色：“依你看，眼下大明的生意场子，走到了哪一步？”
苏尘没绕弯子：“走得歪。”
“买卖里头油水厚得很，可上上下下，没人真当回事。”
“要是能像收田赋那样，按规矩、按章法收商税，国库立马就能鼓起来。”
“可惜啊，朝堂上还拿它当个零头看，总觉得市井营生，上不得台面。”
“老脑筋盘踞多年，也
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