“苏大人，圣上召见。”
苏尘应了一声，抬脚随怀恩往养心殿去。
刚踏进殿门，一股冷气便直往骨头缝里钻。
内阁几位阁老与兵部尚书垂首肃立，脊背绷得笔直，连眼帘都压得极低，不敢抬一下。
苏尘心头一沉，像被块冰压住——莫非大同那边，这么快就溃了？
果真如此。
弘治皇帝瞥见他，胸中怒意略略收敛，嗓音干涩沙哑：“来了？”
苏尘疾步上前，拱手垂首：“臣叩见陛下。”
弘治摆摆手，额角青筋微跳：“免了这些虚礼。”
“你说对了。大同总兵不堪其任，在府城外遭重创，如今已被小王子合围于野。”
苏尘颔首，神情平静，仿佛早料到这一着。
弘治又问：“你可还有良策？此战折损逾万将士，眼下陈招云率三万余人困守孤地，小王子分明是张网以待，专候援军送上门去，好再吞我大明精锐！”
“可那三万人，岂能弃之不顾？”
苏尘抱拳道：“回陛下，臣仍主张——即刻命宣府总兵挥师出关，驰援解围。”
“如何救？”
杨一清跨前半步，目光灼灼：“可有周密部署？”
苏尘摇头：“大同总兵自有章法。既已授其全权，我等若在宫中指手画脚，反倒乱其方寸。”
“此人从军二十余载，凭战功一路擢升至总兵之位，岂是泛泛之辈？”
内阁老臣欲言又止，终是开口：“老臣……仍觉不妥。宣府兵力本就吃紧，贸然分兵，恐生变故……”
弘治猛地拍案，声音陡然拔高：“变故？什么变故！你们荐的人打了败仗，现在倒要拿‘稳妥’二字来搪塞朕？”
阁老们齐齐噤声，垂首不语。
他们心里清楚——上回举荐失当，早已让皇帝寒了心。如今谁还敢多嘴一句？
弘治喘了口气，转向杨一清：“速传急令至宣府！朕特授宣府总兵节制宣府、大同两镇兵马之权——不管死伤多少，务必把人抢回来！能救一个，是一个！”
“遵旨！”
杨一清抱拳转身，大步而去；三位阁老亦匆匆行礼，退离殿外。
殿内只剩弘治与苏尘二人。
皇帝颓然靠向龙椅，长叹一声，眉间沟壑骤深，仿佛一夜之间霜染两鬓。他望着苏尘，声音轻得像一片落叶：“廷玉啊……朕愧对你。若当初信你所言，何至于此。”
苏尘忙道：“陛下
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