同时。
陇西，荒谷，唐军残营。
气氛比前几日更加压抑。那封只有八个字的无头帛书，像一块烧红的烙铁，烫在李靖心头，也烫在所有知晓此事的高层将领心中。
皇帝没死。
这个本应是天大喜讯的消息，在此刻此地，却带着难以言喻的诡谲和沉重。
陛下没死，却在敌酋杨恪手中。这意味着什么？是奇耻大辱，是最大的筹码，还是……一线极其渺茫、代价未知的生机？
更重要的是，这消息，长安知道吗？太子知道吗？朝中诸公，知道吗？
李靖枯坐在帅帐中，面前的地图上，代表长安的那个点，仿佛在灼烧他的眼睛。
他手中摩挲着一块冰冷的兵符，那是李世民在出征前，私下留给他的，可凭此调动部分留守兵马的信物。如今，这信物，重若千钧。
帐内只有他的心腹副将李业，以及刚从长安方面辗转送来密信的信使——一个扮作行商、风尘仆仆的中年人。信使带来了长安最新的、令人心悸的动向。
“……太子连日召见长孙司空、褚遂良等，东宫属官出入频繁。
有传言，太子欲在近日，以国不可一日无君为由，行监国事，甚或……更进一步。”信使的声音压得极低，带着恐惧，“朝中暗流汹涌，魏王府近来却异常安静。
但宿卫兵马，有异常调动迹象，似在长孙司空掌控之中。”
李靖听着，脸上每一道皱纹都仿佛更深了。他没有暴怒，没有斥责，只是那双原本因疲惫而略显浑浊的眼睛，重新变得锐利如鹰。
陛下生死未卜，尸骨……不，人还在敌手，长安那边，就已经迫不及待要改天换日了吗？
承乾……他的外甥，他从小看着长大的太子，竟已凉薄至此？还是说，是长孙无忌……他那妹夫，等不及要做一个权势更大的国舅，乃至……太上国舅？
李业在一旁，拳头捏得咯咯响，低吼道：“大帅！太子他……他们这是要造反！陛下还在啊！我们……我们得做点什么！”
“做什么？”李靖缓缓开口，声音沙哑，“带着这几万残兵败将，千里迢迢杀回长安，清君侧？”
李业语塞。是啊，怎么回去？后面是如狼似虎、刚灭了吐蕃五万精锐的隋军，前面是关山阻隔，他们这支残军，能活着走到长安
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