午时，承天门广场的气氛已凝重到极点。
那上万囚犯依旧黑压压跪在广场中央，许多人已因恐惧和疲惫瘫软在地，屎尿横流，恶臭弥漫。
但无人敢动，因为在他们周围，是密密麻麻、甲胄森严的御林军，以及那些黑衣如墨、眼神冰冷如刀的黑冰台密探。
更远处，是屏息凝神、翘首以盼的数万龙城百姓。
“咚——咚——咚——”
沉闷而威严的鼓声，突然从承天门城楼上响起，穿透了所有的喧嚣，也压下了所有私语。
所有人的心，都随着这鼓声猛地一跳。
来了！
鼓声九响，天地肃静。
城楼之上，一道身影缓缓自阴影中走出，出现在阳光之下，出现在所有人的视线之中。
玄色龙袍，金线绣成的五爪金龙在阳光下熠熠生辉，头戴十二旒冠冕，珠帘微微晃动，却遮不住其下那双深邃如渊、锐利如电的眼眸。
正是大隋皇帝，杨恪！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
御林军、黑冰台密探率先单膝跪地，齐声高呼。紧接着，如同波浪般，广场周围所有的百姓，无论男女老幼，齐刷刷地跪倒，山呼海啸般的万岁声，直冲云霄，在龙城上空久久回荡。
杨恪缓缓抬手，示意众人平身。
他的目光扫过下方跪伏的百姓，扫过那些面无人色的囚犯，最后，落在了更远方，仿佛要穿透这龙城的城墙，看遍整个大隋的江山。
“大隋的百姓们，”他的声音不大，却清晰无比地传遍了整个广场，甚至更远的地方。这并非完全依赖内力，更有城楼上巧妙布置的扩音装置相助。“抬起头来。”
百姓们依言抬头，无数道目光聚焦在城楼上那道挺拔如松的身影上。
“你们今日聚集于此，心中可有疑惑？可有恐惧？可有不安？”杨恪的声音平缓，却带着一种奇异的力量，直抵人心。
无人敢应，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“朕知道，你们有。”杨恪自问自答，目光扫过那些囚犯，“你们疑惑，为何会有如此多官员、士绅跪在此地？
你们恐惧，今日要流多少血？你们不安，杀这么多人，天下会否动荡，大隋会否不稳？”
“那朕今日，就告诉你们答案！”
他猛地向前一步，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
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