陇右，祁连山麓。
春寒料峭，残雪未消。高原的寒风依旧刺骨，卷起砂石，抽打着戍边将士的铁甲。
连绵的隋军边寨，依山而建，扼守要冲。黑色的大隋龙旗在寒风中猎猎作响，如同磐石。
最高的望楼之上，陇右道行军大总管、武威侯李信，按剑而立。
他面容冷峻，目光如鹰，扫视着远处苍茫起伏的雪山高原。甲胄上凝结着薄霜。
“报——！”急促的马蹄声由远及近，斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音带着风雪的味道：“禀大总管！吐蕃前锋，约两万骑，已越界三十里，正朝我石堡城方向疾进！”
李信眼神未动，只微微颔首。一切皆在预料之中。黑冰台的密报，早已将吐蕃异动呈于案头。
“再探。摸清其主力位置，辎重所在。”
“得令！”斥候翻身上马，绝尘而去。
*李信转身，走下望楼。步履沉稳，踏在夯土台阶上，发出沉闷声响。
帅帐中，炭火正旺，驱散寒意。巨大的沙盘上，陇右河西地形、双方兵力态势，一目了然。
“果然来了。”副将手指沙盘上代表吐蕃前锋的红旗，“松赞干布，还是没忍住李世民给的饵。”
“跳梁小丑，自寻死路。”李信语气平淡，却带着金石之音，“传令。”
帐中诸将肃然挺立。
“石堡城守将，据险固守，不得出击。放其前锋至城下。”
“伏波、荡寇两军，按甲计划，移至黑水河谷，断其归路。”
“骁骑营，游弋侧翼，袭扰其粮道，猎杀其斥候。”
“其余各部，紧守关隘，无令不得妄动。凡有擅自出战、擅离职守者，斩。”
一条条命令清晰冷硬。没有热血沸腾的动员，只有冰冷的杀戮部署。
“告诉将士们，”李信最后补充，目光扫过众将，“陛下在东边开疆拓土，不缺金子。西边，缺的是吐蕃人的脑袋。一颗脑袋，十贯赏钱。军官加倍。”
众将眼中燃起战意，抱拳低吼：“末将领命！”
军令如山，迅速传遍边关。
……
吐蕃前锋，两万骑兵，如同高原上席卷而来的乌云。马蹄践踏着尚未完全解冻的土地，扬起漫天尘土。
领军的是悍将娘·芒布杰尚囊，他望着远处山脊上巍峨的石堡城轮廓，眼中满是贪婪与嗜血。
“
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