按张鲁的命令，杨昂在金牛道实为佯攻，待张任所率益州大军攻来，就退守阳平关，将益州主力大军牵制在阳平关下。
而杨任，却从米仓道猛攻进入益州腹地，直奔成都，为母报仇。
当然，在与益州刘璋大起兵戈的时候，张鲁自然不希望被吕布攻打。
汉中仅十万军民，虽然张鲁以宗教控制全郡，号称全民皆兵，但那些老弱妇孺终究不可为战。
在已经抽调两万大军跟益州相敌的情况下，秦岭各条栈道自然就没多少兵力了。如吕布来攻，张鲁自然难敌。
汉中并不具备两面同时开战的能力。
因此他一边与刘璋开战，一边遣使前往长安，表示愿意归附吕布朝廷。
二月底，汉中使者抵达长安，呈上张鲁书信。
晋公府书房，吕布展信细读，嘴角勾起笑意。
“张鲁愿意归附，但要求保留汉中太守之位，军队不整编，官吏自任，每年只按定额缴税。”他将信递给贾诩，“你们怎么看？”
贾诩看完，冷笑：“张鲁这是想当国中之国，做土皇帝。”
郭嘉道：“主公，张鲁被刘璋攻打，走投无路，才来求援。此时正是收取汉中良机。可先假意应允，待入汉中后，再行整顿。”
荀彧忙道：“不可，主公执掌朝堂，岂可失信于人？且张鲁有五斗米教，信徒虔诚，若强取汉中，恐激起民变。”
吕布沉吟片刻，道：“文若说得对，不能失信。但张鲁的条件，我也绝不能答应。如今天下纷乱，根源就在于地方割据。我若许他高度自治，与军阀何异？”
他站起身，走到地图前：“汉中乃益州门户，得汉中，则益州可图。张鲁既然不愿真心归附，那我就打到他服！”
贾诩问：“主公欲攻汉中？”
“正是。”吕布手指地图，“公孙瓒、刘虞已打了起来，无法协助袁绍西进。”
“曹操、陶谦也因曹嵩之死，一直有嫌隙。加之曹操缺粮，时不时劫掠徐州，摩擦不断，即使刘备百般维持也无济于事，他俩暂时无力攻打兖州。”
“袁术那里，有孙策牵制，同样无力北上。”
“荆州刘表只图自守，我不去攻他，他必不敢擅攻我。”
“现在刘焉身死，刘璋、张鲁反目，正是各个击破、攻取汉中乃至益州的良机。”
“至于五斗米教众？待我当众演示天授神
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