撒马尔罕，黄金王宫。
这里与草原上的死寂，是两个截然不同的世界。
曾经属于帖木儿的奢华宫殿，如今变成了一座高速运转的战争机器。空气中弥漫的不再是香料与歌舞的靡靡之音，而是烤肉的焦香、麦酒的甜香，混杂着铁匠铺里传来的，带着硫磺味的灼热气息。
从城外看，无数巨大的工坊拔地而起，日夜不停地吞吐着黑烟。从帖木儿宝库里缴获的金银，在这里被范统以极快的速度，转化成一柄柄锋利的战斧，一支支沉重的标枪，还有那铺天盖地的箭矢。
城内的巴扎（集市）比以往任何时候都要热闹。来自西域各国的商人，像闻到血腥味的鲨鱼一样聚集于此。他们用宝石、香料、织锦，从“范氏商行”手中换取以前想都不敢想的货物——锋利的百炼钢刀、甚至是帖木儿帝国宫廷卫队的战马。
战争，被范统做成了一门前所未有的生意。
今夜，黄金王宫的主殿灯火辉煌，一场盛大的宴会正在举行。
主位上，范统一身锦袍，肥硕的身体陷在巨大的黄金宝座里，手里端着一只镶满宝石的酒杯，正对着下方满座的宾客。
这些宾客，是整个西域最有权势的一群人。有富可敌国的粟特商人，有掌控着数万帐的部落首领，还有几个在帖木儿帝国崩溃后，战战兢兢自立为王的小国国王。
他们看着范统，神情复杂。
“各位，各位！都是自己人，别客气！吃好喝好！”范统笑呵呵地举杯，他身边的桌案上，摆的不是什么山珍海味，而是一座用金币堆成的小山。
“我范统，一个实在人，不喜欢拐弯抹角。”
他抓起一把金币，任由它们从指缝间哗啦啦地落下，清脆的撞击声敲打在每个人的心坎上。
“大家今天能来，是给我范某人面子，更是给咱们征西大将军，天授大可汗，大明燕王殿下面子！”
“帖木儿倒了，他留下的这片大好河山，不能乱。我王的意思，这西域，以后还是各位当家做主。大家一起发财，和气生财！”
一名头戴缠头，留着大胡子的粟特商人站起身，恭敬地行了一礼。
“范将军，您的意思我们明白。只是……听说大明朝廷，又派了二十万大军，正朝着这边来……”
他的话，问出了
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