真定府，南军大营。
风停了，空气里只剩下尘土和汗液发酵后的酸腐气。
数十万兵卒，死寂一片，只盯着一个地方。
中军帐前，一队飞鱼服锦衣卫，手按绣春刀，一动不动。他们浑身散发京城的阴冷气息，让人不自觉打颤。
为首的太监，面色白皙，没有胡子。他手捧明黄丝绸，兰花指翘得高高，仿佛捏着全天下人的生杀大权。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
尖利嗓音，划破大营死寂。不少士兵打个哆嗦，浑身不自在。
“征虏大将军耿炳文，拥兵自重，怯懦畏战！”
第一句，像耳光，扇在所有真定守军脸上。
挖了三天三夜的壕沟，巡逻了三天三夜的边防，怎么就成了“怯懦畏战”？
“坐视西陲糜烂，致使国门洞开，百姓遭戮！”
又一句，脏水泼下。西北的败仗，怎么算到河北守将头上？人群中，压抑的骚动开始蔓延。
太监眼皮没抬，嗓音更尖刻。
“名为持重，实为养寇！贻误战机，其心可诛！”
这八个字，八柄重锤，砸碎了军心。
“着，即刻削去其征虏大将军一职，收缴兵符帅印，押解回京，听候发落！”
最后一句，轻飘飘，却带着斩钉截铁的杀意。
“钦此！”
太监合上圣旨，嘴角撇了撇，不屑一顾。他看也不看周围那些涨红脸、攥紧拳头的将士。
中军帐帘子掀开。
长兴侯耿炳文走了出来。
他脱下磨得包浆的旧甲，只穿单薄白囚衣。银发未束，寒风里散乱飞舞。那张饱经风霜的老脸，平静。
他一步步走到太监面前，没看圣旨。
他只是慢慢伸出那双布满老茧和旧伤的手。
那双手，为大明江山，握过三十年刀枪。
两名锦衣卫上前，没有表情。一副沉重铁枷锁，“咔嚓”一声，扣在他的手腕。
冰冷钢铁，与苍老温热皮肤碰撞。
那声音，让周围无数老兵眼眶湿润。
“耿帅！”
“将军！”
人群中，压抑不住的低吼爆发。几个脾气爆的校尉，手按在刀柄上。
耿炳文却像没听见。
他抬起头，浑浊老眼，越过所有人，看向人群中得意走出来的人。
曹国公李景隆。
他穿一身新赶制的金丝软甲。甲片上盘踞的鎏金兽首，灰蒙蒙天色下，亮眼。他走着，戴白玉扳指的手，抚摸胸甲，欣赏一件珍宝。
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