周文渊在一旁，嘴角几不可察地撇了一下。
林烽神色不变，拱手道：“回大人，码头生意，各凭本事。草民与漕帮之间，确因经营理念、规矩不同，有些摩擦。但‘动用武力，扰乱秩序’之说，实属谣传。‘三合’一切经营，皆在州府法度之内。至于与漕帮的些许争执，多因漕帮欺行霸市、盘剥商户在先，草民为维护‘三合’信誉与合作伙伴利益，不得不据理力争，偶有口角冲突，但绝无主动挑衅、动用私刑之举。码头西区如今的秩序，大人可派人查访，自有公论。”
他不卑不亢，将冲突归咎于商业竞争和自卫，同时点出漕帮的劣迹，并坦然接受调查。
冯振看着他不闪不避的眼神，沉吟片刻，忽然问道：“你对漕帮如何看？”
这个问题很刁钻，看似随意，实则是在试探林烽的立场、见识，甚至野心。
林烽略一思索，缓缓道：“漕帮盘踞码头多年，势力盘根错节，于漕运、货运，确有其便利之处。然其把持水道，垄断经营，对商户盘剥过甚，于国于民，长远来看，弊大于利。尤其近年来，漕帮内部良莠不齐，与地方势力、甚至……某些不便言明之人，交往过密，已渐成州府一害。若朝廷有意整顿漕务，肃清地方，漕帮之弊，不可不察。”
他没有直接说漕帮该死，而是从利弊、从朝廷角度分析，既显示了自己的见识，又避免了给人留下“挟私报复”的口实。
冯振眼中闪过一丝异彩，似乎对林烽的回答有些意外，也颇为欣赏。他点了点头，没有继续追问漕帮，转而问道：“你既曾是边军精锐，当知忠义。如今在这州府经商，可还记得‘忠君爱国’四字？”
“草民不敢或忘。”林烽肃然道，“边关浴血，是为保境安民。如今营商，亦是为生计，为一方安定。无论在军在商，草民皆谨守本分，绝不做有负朝廷、有负良心之事。大人明鉴。”
冯振看着他，良久，脸上露出一丝极淡的笑意：“好一个‘谨守本分’。林东家，你很好。本官初到青州，人生地疏，正需你这样的本分商人，为州府商事做个表率。你回去后，安心经营，只要遵纪守法，本官自会为你做主。但若有作奸犯科、欺行霸市之事，也休怪本官法度无情。
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