还有一众德高望重的乡老在迎接知县。
知县马爄前来视察诸村，同时也是关于赋税征讨告念。
马爄未曾坐轿子，而是骑马，他虽是文人，但马术极好，策马奔腾时手下都跟不上他，直到抵达南洛镇时，他不觉下马，呆呆看着眼前，整个人恍惚看着。
炊烟渺渺，烟雾绝尘，村庄秀美，官道颠簸残破，然村道整齐巍平，无坑坑洼洼，村落井然有序，如水坑腐叶都被扫尽，多数村民乡老都穿着棉袄，姿态自得。
而其他村子呢，马爄也是从陈良镇赶来的，该镇到处破败房屋，流寇肆虐的痕迹还有很多，百姓茫然残破，脸上愁苦，田地多荒废，水渠干涸，很多有炊烟起，多数人见到官瑟瑟发抖，畏之如虎。
“若此村在大明朝遍地皆是，何愁不复洪武年间之光。”马爄踱步，感叹不已，他身边赵蓐县丞点头附议。
“皆是知县抚民之功。”魏昶君作揖。
“汝可愿入县丞，我愿保举君为佐贰官，君既人才，或科举后，如蒙阴县培养名望，以君之才，必有大为。”知县马爄思考了片刻，笑吟吟开口，他目光灼灼。
魏昶君神情平静，这份大礼没那么简单。
马爄继续开口：“催收赋税一事历年都是乡里甲长，昶君定要不失所望。”
赵蓐县丞一旁附和：“观一镇一乡，此地甚好，赋税定然无恙。”
南洛镇乡老，左营乡老都面色巨变，他们没想到知县一点赋税都不让，按照全赋税征调。
去年遭灾，而后遭流寇掠夺，天寒地冻，贫瘠到了极致。
朝廷不说减免税也就罢了，或者交税往年的二三成，但居然和往年交税一样，这可怎么活？
魏昶君神情无恙，但内心也在唾骂：“大明真该亡啊，崇祯2年赋税就这么离谱，崇祯十年更是多了三税，不知道逼了多少人当流寇。”
但他表面作揖为难，其他乡老开口：“知县，灾患，流寇，怕是不能足税。”
赵蓐县丞皱眉：“税日五月中，催粮官自来，昶君兄大才，不足为惧。”
随后又是一阵寒暄，离开时知县马爄神情有些愧疚，他也知各村遭灾，但朝廷催税催的紧迫，他也没办法，只能如此。
马爄心中虽有民众，但他心中最重的还是朝廷。
马蹄远去，有乡老直接蹲坐在地，啕嚎大哭：“这如何是好
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