”
王启指着地基坑里忙碌的工人。
“民部从江南调来的技术队，准备把这儿建成北方的机械心脏。”
魏昶君看见有个罗刹工匠正和汉人工头比划着图纸，两人用夹杂的手势交流。
更远处，几个金发少年在搬砖，有个孩子不小心砸到脚，旁边的中原老师傅赶紧帮他包扎。
“现在厂区有八百工人，三成是本地罗刹人。”
王启语气平和。
“我们办了夜校教汉语，也让汉人工匠学罗刹话。”
正在夯地基的壮汉们喊着号子，汗水在寒冬里蒸腾成白雾。
有个老石匠歇工时对魏昶君咧嘴笑。
“里长！等厂子建好，俺闺女就能当车工了！”
他们并不怕红袍的里长，因为红袍的官从来都是温和的，和他们这些普通人没什么不同。
魏昶君闻言笑着握着他满是灰尘的手，点头。
“要好好搞，争取把这里建设的比中原还好。”
工地旁新起的四层砖楼已经封顶，阳台上晾着各色衣物。
有户人家窗台摆着冰凌花，另一户挂着红辣椒串。
街角学堂传来读书声，用汉罗两种语言交替朗诵《红袍训》。
王启突然停下脚步，指向西边落日。
“三年前这里还是狼窝，现在......”
他话没说完，被运砖马的嘶鸣打断。
魏昶君望着炊烟缭绕的新城区，看见放学孩童追逐着跑过街道，听见铁匠铺传来叮当声响。
暮色中，机加工厂工地的灯火渐次亮起，像撒在冻土上的星子。
“成了。”
魏昶君轻声道。
“这地方，终究是活人的天下了。”
最后一车水泥卸下时，震起的水泥灰飘洒如雪。
王启褪色的棉衣上也落了层白霜，但他站得笔直，像极了当年随魏昶琅初到此地插下的第一根界桩。
驻北城火车站笼罩在晨雾中，王启穿着那件褪色的棉衣站在月台上。
张献忠看着这位过早苍老的中年官吏，忍不住开口。
“这些年......没想过调回中原？”
王启摩挲着袖口磨破的边角，目光投向远处的木材厂。
“魏工咽气前攥着我的手说......要把北海变成热土。”
他嘴角牵起细纹。
“现在每根枕木下，都埋着他的念想。”
魏昶君静静望着轨道延伸的方向。
蒸汽机车喷出的白雾模糊了三人身影。
王启最后行了个礼。
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