就在陈子龙于西伯利亚雪原点燃文明星火的同时，红袍天下的权力中枢，另一位年轻干将也即将迎来自己的使命。
南京，长江之畔。
初春的江风还带着寒意，但江面上却是另一番火热景象。
数十艘新式战舰整齐列阵，钢铁的舰体在略显苍白的阳光下闪烁着冷峻的光泽，烟囱中喷出的浓黑煤烟，如同巨龙吞吐的呼吸，与江面的薄雾交织在一起，透出一股令人心悸的力量感。
魏昶君一身简朴的深色常服，在一群戎装笔挺的水师将领簇拥下，登上了舰队旗舰“定远”号铁甲舰。
陪同检阅并担任主要讲解的，是水师中新近崛起的年轻悍将郑清。
此人与历史上那位国姓爷同姓，年纪不过三十出头，面容刚毅，眼神锐利如鹰，因屡次在剿匪和护航任务中表现出色而被破格提拔。
“里长，请随我来。”
郑清声音洪亮，带着军人特有的干脆利落，引着魏昶君走向舰艏主炮位。
“此乃‘定远’级铁甲舰，舰长七十八米，宽十四米，排水量七千三百吨，经由天工院先后二十六次改良。”
“核心为两台三胀式蒸汽机，航速最高可达十六节，舰体水线带覆有厚达二百八十毫米的复合装甲。”
他指着那两门粗壮骇人的巨炮。
“主炮为双联装三百零五毫米后膛装填炮，射程万米，发射被帽穿甲弹，可击穿当今世上绝大多数船舰的装甲！”
又指向舰体两侧密布的中小口径炮位。
“副炮为一百五十毫米速射炮十二门，用于中近程打击敌舰上层建筑和人员，另配备三七八毫米鱼雷发射管四具，可对近距离目标实施致命一击。”
魏昶君仔细听着，不时用手触摸冰冷的炮管和厚重的装甲，微微颔首。
他又视察了轮机舱、指挥塔、官兵住舱，看到的是锃亮的铜管、复杂的仪表、堆积如山的优质无烟煤，以及官兵们饱满的精气神。
随后，舰队进行了实战演练。
汽笛长鸣，各舰根据旗语信号，迅速变换阵型，时而一字纵队破浪前行，时而梯形阵列集中火力。
靶场设于江心岛，随着郑清一声令下，各舰主炮、副炮依次怒吼，炮弹划破长空，精准地落在目标区域，激起冲天水柱，爆炸声震耳欲聋。
鱼雷艇编队则进行高速突击演练，灵巧地穿梭于波峰浪谷
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