三封讣告，如同三记丧钟，敲碎了魏昶君六十寿辰的最后一丝闲适，也敲醒了他心中蛰伏已久、却不愿正视的警惕。
青石子、李定国、阎应元，三人横死，死因蹊跷，时间巧合得令人脊背发寒。
这已不是简单的贪腐或政争，这是一场精心策划、针对红袍基石的清洗。
敌人，就潜伏在红袍的肌体深处，甚至心脏附近。
寿辰庆典被无声取消。
魏昶君将自己关在书房三日，不见任何人。
三日后，一队看似普通商旅的车马，悄无声息地离开了戒备森严的京师。
魏昶君换了身半旧的青布长衫，带着几名绝对忠诚、面目平凡的“夜不收”精锐，开始了他的微服之行。
他要去看看，这用无数鲜血和理想浇筑的红袍天下，在他看不见的地方，到底变成了什么模样。
江南道，苏松府，新桥镇。
此地毗邻新建的“苏松纺织工坊区”，规划中本是利民工程。
魏昶君扮作收蚕丝的北方客商，住进了镇上一家简陋的客栈。
几日下来，所见所闻，触目惊心。
镇外大片良田被划入“开发区”，田埂上插着木牌，写着“征用”二字。
几个老农坐在田埂上，对着荒芜的土地垂泪。魏昶君凑近，递上烟袋搭话。
“老哥，这地......怎么荒了？”
一个满脸沟壑的老农抬头，浑浊的眼睛看了他一眼，叹口气。
“客官是外乡人吧？这地......唉，被‘征’啦！”
“征了？官府给补偿了吧？”
“补偿？”
老农旁边一个中年人忍不住插嘴，声音带着愤懑。
“补偿个屁！一亩上好的水田，就给发几张盖着红戳的‘工坊债券’，说是等工坊赚钱了分红，可那工坊影子都没见着，债券？擦屁股都嫌硬，刘老爷说了，要么拿债券滚蛋，要么......哼！”
“刘老爷？”
“就是镇上的刘半城刘老爷！”
另一人压低声音。
“人家是‘民会’代表，又跟府里的官老爷是姻亲，这开发区就是他牵头弄的，地征了，转手就包给了他小舅子的营造行，我们没了地，想去工坊做活，还得给他交‘入厂费’，不然连门都进不去！”
魏昶君心往下沉。
他打听到，这位“刘半城”本是破落户，因早年投机倒把，又攀附上民会中某位新贵，摇身一变成
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