下的这场“惊雷”与赵铁鹰刮起的“清霜”双重打击下，土崩瓦解，再无挣扎之力。
而风暴眼中心的那位年迈的里长，在行辕书房窗前，望着东方海平面上泛起的第一缕鱼肚白，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，久久无法平复。
天津知府衙门，大堂。
这里早已不是前朝那等肃杀阴森的模样，经过改建，轩敞明亮。
但今日，那股无形的、令人窒息的威压，却比任何时代都更沉重。
高高的“明镜高悬”匾额下，主审官的位置空着。
取而代之的，是在大堂正中央，临时设下的一张宽大、朴素、没有任何雕饰的黑漆公案。
公案后，魏昶君端坐。
他没有穿官服，依旧是那身半旧的深灰色衣衫，外面罩着墨蓝色棉氅。
花白的头发一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔而布满深刻皱纹的额头。
脸色依旧苍白，但那双眼睛，此刻却亮得惊人，平静，锐利，如同古井寒潭，倒映着堂下的一切，也仿佛能洞穿人心最深的隐秘。
堂下，黑压压跪了一片。
李鞍为首，后面是那一百四十名在天津风暴中被锁拿的民会骨干、涉事官吏、勾结的豪商。
他们早已没了往日的体面与骄横，个个面色如土，衣衫不整，许多人身上还带着镣铐，在冰冷的地砖上跪得东倒西歪，不敢抬头。