了谷底。
“老哥，跟我说实话。”
老农浑身剧烈地一颤，猛地抬起头，看了魏昶君一眼。
眼前这位，是里长。
但接触到老人那平静、温和，却又仿佛能洞穿一切的目光时，他最后一点心理防线，彻底崩溃了。
终于，老农呜咽着，然后，用细若蚊蚋、却让所有人听得清清楚楚的声音，嗫嚅。
“是......是......里长明鉴......水......水是要......要花钱买的......说是......说是修渠的维护费......一亩地......一年......要两斗麦子......或者......或者折算成钱......”
轰！
虽然早有预料，但当这句话真的从老农嘴里说出来时，所有官员的脑子里，还是像被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。
总督的脸色，已经不是惨白，而是泛着一种死灰。
他张了张嘴，想说什么，想解释什么，比如“维护费是经过批准的”、“取之于民用之于民”、“农户负担并不重”......但所有的话，都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
因为他看到，里长在听到“两斗麦子”时，那样的眼神。
魏昶君没有再问。
只是转过身，用那双平静无波的眼睛，再次扫过身后那一张张或死灰、或惨白、或汗如雨下、或摇摇欲坠的官员面孔。
世人都说，里长老了，糊涂了，被架空了，被供起来了，说的话不管用了，是启蒙会、民会、复社在掌控一切了。
但只有真正经历过那个年代、真正见识过眼前这个老人手段的人，或者从父辈祖辈口中听过那些血与火故事的人，才知道，有些东西，是刻在骨子里的恐惧。
只要“魏昶君”这个名字还在，只要他这口气还在，这红袍天下，明面上的章程再多，暗地里的算计再精，真正到了关键时刻，那些散布在天下各处、看似已经被“新规制”消化吸收的兵马，那些沉默的、庞大的、从血与火中淬炼出来的暴力机器，最终会听谁的？
答案，不言而喻。
他没有发怒，没有斥责，甚至脸上都没有什么特别的表情。
他只是淡漠的吐出了一个字。
“查。”
是夜，乌鲁木城灯火通明。
没有动用西域本地的按察司，甚至没
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