所见,触目惊心。
昔日富庶的鱼米之乡,如今一片汪洋泽国。
村庄被毁,农田尽没,灾民如同蚂蚁般聚集在高地、官道两旁,衣衫褴褛,面有菜色,眼中是绝望的麻木。
偶尔能看到官府设立的、稀疏寥落的粥棚,排队领粥的队伍长得看不到头,粥稀可照人,还时有胥吏克扣、鞭打灾民的情形。
云瑾面沉如水,命人记下所见所闻,却未立即发作。
她知道,根子不在这些胥吏,而在上面。
十日后,抵达沅陵府。
知府率阖城官员出城十里迎接,摆下接风宴席,山珍海味,舞乐齐备。
云瑾端坐主位,看着满桌酒菜,又想起沿途所见灾民惨状,心中怒火升腾,脸上却不动声色。
“诸位大人,”她放下筷子,声音平淡,“本宫奉旨赈灾,非为赴宴而来。
灾情如火,百姓倒悬,我等岂能在此安享珍馐?
宴席撤了,折成现银,充作赈款。
现在,将府库账册、各地灾情详报、已拨付钱粮去向、粥厂设置情况,全部拿来。本宫要立刻查看。”
知府脸上笑容一僵,讪讪道:“殿下车马劳顿,不如先歇息……”
“本宫不累。”云瑾打断他,目光扫过众官,“还是说,诸位大人的账目……见不得光?”
众官脸色一变,不敢再言,连忙吩咐去取。
账册很快搬来,堆积如山。
云瑾带来的几名精干账房立刻开始核对。
她自己则带着青黛和几名护卫,不顾知府等人劝阻,直接骑马出城,前往灾民聚集最多、情况最严重的“西城外高地”。
眼前的景象,比沿途所见更加凄惨。
临时搭建的窝棚密密麻麻,污水横流,臭气熏天。
灾民或坐或卧,眼神空洞,孩童的啼哭声、病人的呻吟声、为争抢一点发霉食物而起的厮打声不绝于耳。
官府的粥厂早已无粮停摆,只有几个善人设的简陋粥摊前围着密密麻麻的人。
看到衣饰光鲜、气度不凡的云瑾一行人,灾民们投来麻木、戒备,甚至隐隐含着敌意的目光。
“各位父老乡亲!”云瑾不顾青黛阻拦,走到一处稍高的土坡上,运起气力,声音清晰地传遍这片嘈杂的营地,“本宫乃朝廷派来的赈灾钦差,靖国公主云瑾!朝廷已知晓大家苦难,特拨钱粮前来赈济!”
灾民中一阵骚动,但多数人眼中仍是
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