勒索的差价。”
苏宛儿一怔：“大人是怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”林启站起身，“漕运勒索，一定有规矩。比如，一车蜀锦，要交多少‘买路钱’。一船茶叶，又是什么价。本地商号交多少，外地商号又交多少。这些规矩，就是李继昌的命门。”
他走到窗前，看着成都灰蒙蒙的天：
“咱们要把这规矩，挖出来。”
接下来的五天，三路人马同时动。
第一路，苏宛儿。
她在成都苏家铺子的后院，辟了间静室。账册堆了半人高，都是苏家商队过往的记录。
她亲自翻，亲自算。
一盏油灯，一把算盘，一坐就是一整天。
“东关，去年三月十五，运蜀锦十匹。正税一贯，额外勒索三百文。经手胥吏王三。”
“西卡，四月二十，运茶叶五十斤。正税八百文，勒索两百文。胥吏赵四。”
“南津，五月……”
她一边念，一边在纸上画。
不是写，是画。
画表格，画线条，画数字。
每一条记录，按时间、地点、货物、正税、勒索额、经手人，分别填入对应的格子。
然后，开始找规律。
第一天，她发现：货物不同，勒索比例不同。
蜀锦，勒索额通常是正税的三成。
茶叶，两成五。
生铁，四成。
第二天，她发现：商号背景不同，勒索比例也不同。
苏家这种本地大户，勒索三成。
外地来的小商号，勒索五成甚至更多。
第三天，她发现：时间也有规律。
每月月初、月中，勒索比例略低。
月底，尤其临近年节，勒索比例飙升。
到第五天傍晚，她推开静室的门。
脸色苍白，眼圈发黑，但眼睛亮得惊人。
“大人，”她把厚厚一沓纸放在桌上，“规矩，我挖出来了。”
第二路，陈伍。
他挑了五个郪县保安队里最机灵的兄弟。
都不识字，但眼尖，记性好，会来事。
“记住了，”出发前，陈伍交代，“咱们现在是邛州来的药材商。我姓李，你们喊我李掌柜。咱们这趟，运川芎、黄连去渝州。路上，多看，多听，少说话。”
五人换了粗布衣裳，牵了两辆大车，装了几麻袋草药——真的草药，不是假的。
“真药，才像。”林启
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