兴庆府，崇政殿。
气氛比殿外化雪的天还要冷上三分。
西夏小皇帝李谅祚端坐龙椅，努力挺直还有些单薄的脊背，脸上没什么表情，但微微收紧的下颌，暴露了他内心的紧绷。他左手下方，国相没藏讹庞一身紫色官服，面沉似水，眼神阴鸷地扫过殿中众人，最后落在对面那群宋人身上。
宋国使团以曾公亮为首，今日皆着正式朝服，冠带整齐。曾公亮，面容清癯，三缕长髯，站在那里，自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛眼前不是敌国朝堂，而是汴京文德殿。他身后，副使礼部侍郎（暂代）王克捧着国书，神情肃然；另一位副使，新任汉王府长史则手捧一卷厚厚的文书，目光低垂，似在养神。三百护卫自然不能上殿，都在殿外候着，但那无形的压力，却透过使臣，弥漫在整个大殿。
“大宋国使曾公亮，奉我大宋皇帝陛下、汉王殿下之命，觐见夏国主。”曾公亮声音清朗，不卑不亢，依礼唱喏，微微躬身，算是行了平礼。他身后众人随之行礼。
“贵使远来辛苦。”李谅祚按捺住心中复杂情绪，尽量让声音平稳，“赐座，看茶。”
内侍搬来锦凳，曾公亮谢过坐下，副使立于其身后。有侍女端上奶茶，曾公亮看都没看，只是将双手拢在袖中，目光平静地看向御阶。
没藏讹庞见对方如此倨傲，心中更怒，冷哼一声，率先发难：“贵使此来，想必是为边境之事。贵国无故兴兵，犯我疆界，杀我将士，毁我哨所，如今又陈兵边境，意欲何为？莫非真当我大白高国可欺吗？”
一上来，就倒打一耙，先把“无故兴兵”的帽子扣上。
殿内西夏文武，目光齐刷刷看向曾公亮。
曾公亮闻言，轻轻一笑，那笑容里带着毫不掩饰的讥诮。他没接没藏讹庞的话茬，反而侧身，对身后的副使微微颔首。
副使会意，上前一步，展开那卷厚厚的文书，声音不大，却清晰传到每个人耳中：“夏国主，国相，诸位西夏文武。本官忝为汉王府长史，掌钱粮户籍，刑名律令。今日，便与诸位，算几笔账。”
他语气平淡，如同在衙门里核对账目：“自去岁九月，至腊月二十八。经我安西安抚司、盐铁司、边市司三方核对，共计发生西夏部落、兵丁
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