寅时三刻，天光未明，西园书房灯火长燃。
孟舒绾披衣端坐案前，面前铺开的是季家共管田庄的历年账册与北境十二驿的通行图志。烛火将她清瘦的身影投在墙上，随火光微微摇曳，如一幅静默的水墨剪影。
她提笔蘸墨，笔尖在砚台边缘轻轻一抹，落纸时力透纸背：
“查陇右连岁旱蝗，民多流徙，边军乏饷已久。今据义粮使职权，特令启共管田庄仓廪，拨五成存粮赴陇右安西大营，沿驿直送，不涉兵部转运司。”
字迹清峻有力，如刀刻斧凿。末尾处，她取出一方青玉私印，稳稳盖在公文骑缝之上——
印文非“孟氏”族号，亦非“舒绾”闺名，而是一枚极小的篆体暗记：“归荑”。
雪雁在一旁研墨，见状轻声问：“姑娘，为何要加这印？若被有心人察觉……”
“就是要他们察觉。”孟舒绾淡淡道，目光仍停留在图志上那条贯穿西北的驿道红线，“我需要一条独立于季家与兵部之外的账链。从今日起，所有粮运不再经由转运司中转，改由驿站系统直递。每一车粮出仓、每一名押运吏签字，都必须与此印对应。没有‘归荑’记号的文书，一律作伪。”
她顿了顿，指尖沿着驿道缓缓移动：“沿途设三道查验点，由我亲自指定人员轮值守查。名单三日一换，不留痕迹。”
雪雁怔住：“这……岂非绕开了整个兵部体系？若是被人参劾专权……”
“那就让他们参。”孟舒绾抬眼，唇角微扬，竟浮起一丝冷峭的笑意，“我本无权，何来专权？不过是奉一道‘不该存在’的圣旨，办一件‘无人敢办’的事罢了。”
“归荑”二字，取自《诗经·卫风》：“自牧归荑，洵美且异。”当年母亲以此印封存药方、记录疫症诊治心得，也曾悄悄记下季府几处田产的真实出入流水。这枚几乎被人遗忘的私印，如今第一次盖在了朝廷公文之上，成了她在这盘棋局中落下的第一枚孤子。
话音方落，窗外忽有风掠过树梢，枝影摇曳间，似有一道黑影一闪而没。
孟舒绾眉心微动。
她不动声色地起身，推门而出。阶前空寂，唯有石板上留着几点湿痕，仿佛有人曾在此伫立良久。夜露未晞，墙根阴影处，一点微光隐约。
俯身
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