骡车吱吱呀呀，载着一家五口（算上石草儿）和简单的家当，在午后抵达了林原县城。
林烽没有直接去城西租下的院子，而是先赶着车，带着一家人去见了李魁。这是在县城立足的第一步——拜码头，也是让李魁认认人，表明这家眷是自己罩着的。
李魁正在营房外的校场上督促士卒操练，见林烽带着家小过来，很是热情。他嗓门洪亮，一番介绍下来，营房附近几户军官家眷都知道了，新搬来的林烽是李队正的好兄弟，北境回来的英雄，独自猎杀过猛虎的狠人。
“林兄弟，弟妹，院子都收拾好了，直接住进去就成！缺什么少什么，跟你嫂子说，或者直接来营里找我！”李魁拍着胸脯。
石秀和柳芸连忙行礼道谢。阿月也跟着微微躬身。
辞别李魁，一家人来到城西紧邻营区的那处小院。院子确实不大，但围墙高厚，门板结实，里面三间正房虽然有些旧，但屋顶墙壁完好，窗纸也是新糊的，显然是李魁让人提前收拾过。院子里还有一口水井，一棵老槐树，比山村那破屋不知强了多少倍。
“这里……真好。”柳芸看着整洁的院子，眼眶有些发红。颠沛流离这么久，终于有了一个像样点的、安全的落脚处。
石秀也很满意，尤其是看到那口井和结实的院墙：“以后打水方便多了，院墙也高，安全。”
林烽将骡车上的东西卸下来，一家人开始动手收拾。
忙碌到傍晚，新家总算有了雏形。柳芸用带来的粮食和熏肉，简单做了顿晚饭。饭菜的香气在小小的院落里飘散，竟有几分温馨。
饭后，林烽将石秀、柳芸和阿月叫到一起。
“这里比村里安全，但也非绝对。”林烽声音平静，“李队正虽然承诺照拂，但我们自己更需谨慎。柳芸，你心思细，以后家里的采买、与左邻右舍的走动，主要由你负责，记住，少说多看，莫与人争执，但也无需过分谦卑。石秀，你力气大，熟悉野外，以后家里的重活、还有去城外捡柴、挖野菜（如果有需要）这些，你多担待，但尽量结伴，不要走远。阿月，”他看向沉默的女子，“你身手最好，警觉性高，家里的安全，尤其是夜间，交给你。我不在时，若真有急难，可去城防营找李队正，或去县衙找刘管事，就说是我
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