完全降临之前，青州州府那高达三丈、以巨大青条石垒砌的厚重城墙，如同洪荒巨兽般横亘在眼前。
城门洞开，两侧站着持矛披甲、神情肃然的兵卒，正在检查着入城行人的路引，盘问着可疑者。
比起林原县城，这里的盘查明显严格得多，气氛也凝重得多。城墙上似乎还多了些巡逻的兵卒，眼神锐利地扫视着下方。
“最近不太平，听说北边闹狄戎探子，城里也戒严了。”赶车的老汉嘟囔着。
林烽心中微凛。看来狄戎人的活动，已经引起了州府的警惕，这或许是好事，但也意味着他们入城的难度增加了。他看了一眼叶青璃，叶青璃对他微微摇了摇头，示意她不会同行入城。
“叶姑娘，就此别过。多谢一路相助。”林烽抱拳道。叶青璃身份神秘，显然不愿在州府公开露面。
叶青璃点了点头，目光扫过陈汐，最后落在林烽脸上，清冷的声音压低：“州府水深，周文渊也非等闲。小心。”说完，她身形一晃，便如同融入了暮色和人群中，转眼不见踪影。
众人点头，深吸一口气，压抑着心头的紧张。
车行门前，守门的兵卒打量了他们几眼，目光在昏迷的福伯和几个女眷身上停留片刻，厉声问道：“从哪来？进城何事？路引呢？”
林烽上前一步，脸上露出恰如其分的疲惫和恭谨，将早就准备好的、盖有林原县模糊印记的假路引（刘管事所给）递上低声道：“军爷，我们从林原来的，路上遭了山贼，老仆受伤，实在走投无路，来州府投奔一位在州衙做事的远亲周先生。还请军爷行个方便。”
那兵卒接过路引，看了一眼，又看了看林烽沉稳的眼神和身后老弱妇孺的惨状，挥了挥手：“进去吧！最近城里不太平，安分点，别惹事！”
“多谢军爷！”林烽连忙道谢，示意阿月赶车，骡车缓缓驶入了幽深的城门洞。
所有人都长长地舒了一口气。终于，进来了。
映入眼帘的州府景象，却与城外的肃杀截然不同。
街道宽阔，足以并行四辆马车，地面铺着青石板，虽然陈旧，但比县城的土路平整太多。两侧是鳞次栉比的店铺，虽已入夜，但许多还未打烊，灯火通明。酒楼茶肆传出喧闹的人声，布庄粮店门口挂着幌子，杂货铺、药铺、铁匠铺……
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