退朝后，萧彻没回乾清宫，径直往慈宁宫去。
太后刚用过早膳，正由苏嬷嬷陪着在殿中散步消食。听闻皇帝来了，有些诧异：“这么早？可是有事？”
话音刚落，萧彻已迈步进来。
“儿臣给母后请安。”他依礼问候，神色却比往日凝重。
太后摆摆手，让宫人都退下，只留苏嬷嬷在旁伺候。她坐回软榻上，看着儿子：“皇帝面色不大好，可是朝堂上又吵了？”
“母后明鉴。”萧彻在她下首坐下，“和亲之事，朝中争议不休。李文正等人咬死不放，联名上奏的折子，已堆满了朕的御案。”
太后眉头蹙起：“这些老臣…当真是不知进退！阿愿是沈家独女，哀家的侄女，怎能远嫁姜国那等蛮荒之地！”
“儿臣也是这般想。”萧彻端起茶盏，却没喝，只握在手中，“只是朝堂压力日增，若再僵持下去，恐生变数。”
太后看着他：“那皇帝的意思是…”
萧彻放下茶盏，抬眼看向太后，目光沉静：“儿臣想了一个法子，既能护住阿愿，又能堵住朝臣之口。”
“什么法子？”
“让阿愿…入宫。”
四个字，如石投静水。
太后愣在当场，手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上。
“皇帝…你说什么？”她以为自己听错了。
萧彻神色不变，重复道：“让阿愿入宫为妃。如此，她便是大齐后妃，姜国再无理由求娶。前朝那些主张和亲的人，也无话可说。”
太后怔怔看着他，脑中一片混乱。
入宫？
阿愿入宫？
她看着儿子平静的脸，那双深不见底的眼眸中，看不出一丝情绪波动。可正是这份平静，让她忽然明白过来——
这不是临时起意。
这或许…早就在他算计之中。
太后缓缓弯下腰，捡起地上的佛珠。苏嬷嬷想帮忙，被她抬手制止。
她将佛珠重新握在手中，一颗一颗慢慢捻动，眼神却渐渐清明。
是了。
从什么时候开始的？
是周宴那件事？皇帝亲自促成周宴与王宁苏的婚事，断了阿愿与周宴的可能。
是陆野墨？太后原以为那是良配，可偏偏冒出个“表妹”，偏偏这表妹进京的时间如此巧合…
还有这次姜国太子求娶，朝臣施压…
一桩桩，一件件，看似偶然，
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