腊月二十八，年关的喜庆被恐慌冲得七零八碎。
先是黑石沟传来消息：三个孩子高烧不退，喉咙肿得发不出声，咳起来像破风箱。接着是赵家塬，五天倒了八个壮劳力，症状一模一样——脸憋得发紫，手指甲盖都泛青。
徐先生被紧急请去，回来时，口罩（其实就是块粗布）都没摘，声音发颤：“白喉……是白喉！”
白喉，这俩字像冰锥子，扎进每个人心里。
县医院那两间土坯房，挤满了人。咳嗽声、**声、孩子哭闹声混成一片，空气里弥漫着酸臭和药味。地上铺着草席，病人一个挨一个躺着，有的已经没了动静。
杨林跟着李部长赶到时，正好看见徐先生摇头：“没药了……西药早就用光了，中药也只能吊着……听天由命吧。”
一个母亲抱着孩子跪下来，额头磕在地上砰砰响：“徐先生，救救俺娃！他才五岁！”
孩子在她怀里，小脸涨得发紫，眼睛半睁着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
徐先生别过脸，眼圈红了。
李部长一拳砸在墙上，土坯簌簌往下掉：“找药！把能找的药都找出来！去延安！去西安！去买！去抢！”
但现实像一盆冰水：全县西药库存，奎宁半瓶（治疟疾的），阿司匹林二十片，酒精三斤。治白喉的抗毒素血清？那是上海租界医院才有的稀罕物，听说一支就得十块大洋，还有价无市。
后勤部紧急会议，油灯熏得人眼睛发疼。烟雾缭绕里，十几个干部闷头抽烟，没人说话。
杨林坐在角落，手指抠着桌沿。他脑子里飞快翻着记忆：白喉，由白喉杆菌引起，症状是喉咙长灰白色伪膜，阻塞呼吸道，死亡率很高。特效药是抗毒素血清，但这个时代……
等等，磺胺。
磺胺类药物虽然对白喉杆菌不是特效，但能控制继发感染，降低死亡率。而且，他知道土法制磺胺的流程。
可说出来，风险太大。他的知识来源怎么解释？万一失败，会不会被当成破坏？
“砰！”
李部长把搪瓷缸子摔在地上，瓷片四溅：“都哑巴了？说话！有什么法子，都说！”
满屋子人低下头。
杨林深吸一口气，举起手。
所有人的目光唰地投过来。
“有一种西药，叫磺胺。”他的声音有点干，“对肺炎、伤口感染有效……可能对白
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